异界：精灵救世主（新春特别篇）山鬼（1）

    2022年2月3日

    山鬼：

    若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。

    既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。

    乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。

    被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。

    ……

    楔子不享

    楚王政十三年，王命六师，征伐建木，以服不享。

    次年春，破建木，焚之，杀尽山鬼部众，执其女王而归……

    第一节若有人兮

    “公子，前方便是建木遗骸。”

    立身一座低矮的山巅，手牵着一头毛驴儿的屈容以手掩眉，朝远方巍峨耸挺的建木眺望。

    只见蓝天之下，有着一座笔挺而陡俏的高山，其通体漆黑宛如岩峦，高约千馀丈，最顶上几道扭曲的枝杈宛如巨龙般迤逦延伸，却不见一丝绿色，反而像老人嶙峋而凹凸的手臂，又因其之大，彷佛巨神的断臂，悲凉而壮绝。

    但断肢之间，又有一抹银带自高处凌空而下，跨越千丈的距离，飞散如瀑，在阳光下激发出一道彩虹，却在苍凉中增添了几分梦幻般的壮美。

    “啊吁……”

    彷佛也能体会到这份遗世之美，屈容的小毛驴也仰起脖颈，欢快地叫喊了起来，毛驴的声音回荡在幽秘的丛林中，噗噗几声，激起了几只野雉凌空起飞。

    屈容亦是心潮起伏，却好歹也是个读书之人，不能学毛驴这般撒欢，目光从建木上面收回，牵了牵绳头，安抚了一下毛驴，便转头对刚刚说话的嚮导老者道：“老人家，此地是否还有山鬼遗存？”

    头复青巾，却扎不住满头白发的老者闻言，脸上的皱纹犹如刀削斧噼的黑红色脸庞上发生了些微的神情变化，旋即却摇头道：“实不相瞒于公子，自从楚始皇派兵烧了建木之后，山鬼一族便也难寻了，如果更加不见半点踪影……”

    “老夫虽然侥倖活了八十有七，却只也听过老一辈人说过，曾经在此处见过那山鬼。”

    “其以桂枝为冠，眼若星辰，肤如白玉，巧笑嫣然，翩若惊鸿，身后有一头堪比山间茂密薜荔的长发，身上披着女萝为丝的装饰，肤若凝脂，足如霜雪……”

    老者略显浑浊的眼中划过一丝回忆般的光芒，随即对屈容道：“让您见笑了，老夫我一生都居住在此，自然对此地传说中的山鬼存在着一些想像。”

    屈容的呼吸稍急，心中也有着一丝澎湃，不由自主地描绘出了一幅美丽如画的场景：

    幽林间，披萝带丝，娉婷窈窕，赤足如雪的山鬼佳人行踪不定地蹁跹于山中，寻而不得，只留一抹芳香馥鬱于林间……

    他在心生嚮往的同时，也不由在心底遗憾地歎了一口气，因为山鬼的踪迹早已不存于世间了。

    二百馀年前，当时雄才大略的楚王熊政意欲横扫天下，一统六国。

    而楚国后方的建木国，便成为了隐患，于是熊政派出了三十万大军深入南境，历时一年多击败了建木国，将万馀山鬼尽数屠杀，而后为了防止建木国死灰复燃，熊政还下令将山鬼赖以繁衍生息的神树‘建木’焚毁。

    自此，经历了赵灭孤竹之后硕果仅存的山鬼之国就此永远地消失了，以至于数百年后，整个中原包括南境竟再也找不到一个诗歌中称颂的“被薜荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑”的山鬼踪迹。

    对于追寻山鬼踪迹的屈容来说，不得不说是一个最大的遗憾。

    也许被老者的话勾起了深藏在心中的情绪，屈容竟对老者道：“或许中原和这里都没有了山鬼，但我听说在遥远的海西，尚且还有‘精灵’存在，经张赛传记里的记载，那或许就是山鬼。”

    “传言，海西据此需经无风海、北冰带、历经千辛万苦，九死一生……但即便如此，我本也打算扬帆出海。”

    “但是……”屈容喟然长歎，他知道自己恐怕是没有这样的机会了。

    老者目光闪动，深深地看了一眼屈容，忽然道：“公子姓屈，莫非是郢都屈氏子？”

    屈容并不以为奇，屈氏虽为大族，但姓屈的人并不多，应该说只有主家之人才有资格冠以‘屈’为姓氏。

    于是坦然回答道：“正是。”

    老者又道：“听闻如今世逢大乱，西边的汉王刘邦起兵反叛，已然攻佔了关中，正与霸王项籍相争于荥阳，公子若是屈氏子，应当不能置身事外罢……”

    一提起项籍，屈容的神情便立即暗了下来，沉默不语。

    而他身旁的毛驴极通人性，似乎感到了主人的情绪有些低落，便“啊吁”地轻鸣了一声，用头颈安抚般蹭了蹭他的腰际。

    “毛驴儿，你莫要担心我。”

    屈容反手抚了一下驴头，脸上带着一丝敬佩的表情看向老者，道：“想不到您远在南境，也如此知晓天下大势。”

    “我与项籍本来是无话不谈的朋友，年少时也常在一起抨击六世暴政，以至于中原纷争再起，六国馀孽纷纷起兵，天下竟无宁日。”

    “可我真没想到，他竟趁着六世御驾亲征，弑君而夺取兵权……即便六世再如何无道，以臣弑君还自封为大楚霸王，所以我便与他分道扬镳了，自此便寄情在了山水之间。”

    数年前，楚政暴，北击匈奴，南逐百越

    ，连岁征伐，六世又骄奢yin逸，于是百姓深受其苦，潜藏于民间的六国馀孽纷纷死灰复燃，起兵作乱，一夕之间整个天下又恢复到了二百年前纷乱的战国时代。

    天下动盪不宁，虽都是以破楚为目的，但诸侯间也有一番明争暗斗，几经起伏，齐王韩信、汉王刘邦异军突起，将楚军打得节节败退，几乎将先祖所占之地尽数丢失，六世惊惧，害怕汉、齐大军攻佔郢都，竟下旨承认了其地位，并去帝号，不称朕，自降地位与·诸侯相等，以期消兵解灾。

    可是诸侯已然会盟，势要灭楚，此举除了国中纷纷，并没有起到任何作用，六世在羞恼之下尽发国中之兵二十馀万，在战绩卓着的上将军项籍的率领下，御驾亲征与联军对峙与彭城……可他见六国势大，居然龟缩不出，整日在行宫中醉酒yin乐。

    迁延日久，以至于楚军军心大乱，几乎自溃，后来项籍冒天下之大不韪，入宫弑杀六世，收拢了军心自称大楚霸王，破釜沉舟一举击败了五十馀万六国联军，伏尸百里，血流漂杵，侥倖逃脱的包括汉王刘邦、齐王韩信在内的诸侯都一齐降服了。

    彷佛扭转了干坤，但是战后项籍的野心滋生，竟然自作主张地分封了诸王，养在外寇自重，在内又傀儡了楚帝熊心，擅权跋扈，不停劝告，这才是一直作为起军师的屈容和项籍分道扬镳的真正缘由。

    当然，此事不足与外人道载。

    只是没想到和平不过数年，养精蓄锐之后的汉王刘邦又突然夺取了关中，诸侯蜂起叛乱，只一次项籍自食苦果，虽然骁勇依旧，但依然被步步蚕食，以至于形势逆转。

    如今，韩信进攻彭城，刘邦进攻荥阳，腹背受敌，形势更加危急。

    屈容道：“我本不打算回郢都了，一辈子寻觅山鬼的踪迹，但如今汉王反叛，诸侯四起，即便是为了家族，我也必须回去了。”

    “如今最后探访一下建木古迹，便打算回郢都了。”

    屈容的语气显得有些寂寥，他曾于宋玉并称‘才貌双绝’风流得意，却因为种种变故，而落魄离开，但数年来游山曆水，也逐渐忘却了所有的烦恼和俗事已，打算在山水间了此残生，因此修为也停滞在数年前的‘灵修境’。

    但他仍然不是铁石心肠，家族养育了自己，而且双亲健在，倘若汉王当真击败了项籍，亲附其的家族也必定不能倖免，他听闻之后又怎真能熟视无睹，弃之不顾呢？

    “只可惜，始终不见山鬼……无论是巨竹还是此地。”

    听到屈容吐露的唏嘘之言，老者沉默了一会儿，淡黄色的眼珠倏地转而看向耸立在天地间，宛如陡峭如峰的建木遗憾，眼中闪过一丝怀念的光彩，静静地过了半响，倏地从自己的袖子里取出了一物递给了屈容，那是一截宛如历经过火焚的枝杈，但可以看出经常被摩挲的痕迹，晶莹光滑，通体剔透宛如一截墨玉。

    而最为神奇的是，此物一经出现，就有一股如兰似檀的幽香弥漫开来，让人莫名想起空穀幽兰，动人心魄。

    老者道：“公子，这山间多有豺狼虎豹之属，妖孽精怪之流，而此物有鬼神辟易之效，只需带在身上，妖孽便绝不能近身。”

    〇㎡

    话语间，屈容见老者目光温柔地盯着此枝杈，嘴角含笑，他便知道这恐怕是老者作为郑视之物，所以他并没有径直结果，而是看着枝杈好奇地发问：“老人家，敢问此为何物？”

    老者道：“此物名为辛夷木，乃是建木的根须，天生神异，才有这样的效果，我希望公子把它手下。”

    屈容不解，但见老者神情，便知此物对其的重要程度，为何会给与自己呢？

    他当然并不打算接，君子不夺人所爱，纵使他现在还停留在‘灵修’也并不惧怕山间的豺狼虎豹，而若是遇到罕见的妖怪，他也有自己的脱身之法，并不需要此物的帮助。

    于是他委婉的拒绝道：“老人家，你长年行迹于山间，应当比我更需要此物。”

    见屈容拒绝，老者倏尔间白眉一吊，额间周围纵横堆挤，蓦地一股说不出来的气势迸溢而出，让屈容一个恍惚，彷佛看到了一只凶猛的白虎在身前。

    但这种感觉转瞬即逝，他定睛再看时，老者已经恢复了平静如水的表情，淡然道：“公子可知，虎的寿命几何？”

    屈容微怔，不知老者为何突然这样说，却读书万卷的经历让他脑海一转，便知晓了答案：“或许十馀载……”

    老者似是赞赏的看了他一眼，道：“虽少有出入，大致却也是如此，凡虎短则十年，长则二十馀年，便会耗尽寿元。”

    “但若是侥倖开通灵窍，饮日月之精，沐天地之华，开启灵智化为精怪后，则可活二百馀载。”

    老者喃喃道：“两百馀年，说长也不长，说短也不断，只能看着一个人长大。”

    “若是，生命有限，你愿意陪着自己最珍视的那个人吗？”

    屈容从老者的话中察觉到一丝异样，却被他的引得沉思了片

    刻，他本就是个极为重情义之人，当属愿意吧？

    可还没等他说出来，老者便自顾自道：“老夫还记得，南征军中有个校尉名叫赵佗，是他点的火烧了建木，于是老夫将他吃了……”

    “老人家？”

    老者似乎陷入了某种回忆当中，时而露出稍显狰狞的目光，时而抚须而笑，而他的话语却让屈容感到毛骨悚然，不由下意识地后退了一步。

    老者看了过来，道：“你不必惧怕，如今老夫已经不需要此物了，若公子也不要，便将它留在此地吧……”

    而他的话语未落，倏然间一阵狂猛的飓风凭空地刮了起来，附近的树梢枝杈被纷纷卷断，飞沙走石，簌簌有声，毛驴颇为惊慌的大声叫喊，屈容也不由屈指成诀，口中默念了几句法决，使出了一个千斤坠法，双足立时将地面踩出了两个深深的坑洞，并且还牢牢地牵扯住了毛驴，没让它也随着残枝败叶一起被席捲而走。

    而这股飓风来得快，去得也快，很快便止息到不扬一叶，屈容举目四望，并没有见到老者的身影。

    “云从龙，风从虎……”

    屈容的心情怪异而沉重，从老者的话语和刚才莫名的飓风中不难猜出，他应该是个极为强大的精怪，而且是老虎精，至于他为什么不伤害自己，还对他说了这番话，其缘由他却是并不知晓的。

    可即便有了这段堪称莫名其妙，又九死一生的经历，屈容还是没有放弃往近处一观建木的风采。

    毕竟，若是上了战场兵凶战危，他也不能保证自己能够生还，还能不能来。

    而且，老者应该也是不会伤害他的，否则刚才就该趁着他们无力反抗之际将他们杀死或者掳走。

    整理了一下衣衫，屈容正要迈步前行。

    “啊吁~”

    忽然，他的毛驴用拉扯了一下他的衣袍，引领他低头看去，只见那连腐土都被挂去，只剩下红土的地上，却静静地插着一根流光幻彩，通透得犹如墨玉般的枝杈。

    不是老者所言的那‘辛夷木’又是何物？

    想起老者刚才的话，屈容怀着奇怪的心情俯身将之拾取，入手之后，第一个感觉是略沉，彷若同等体积的精铜，第二是极为温润，真的就像南山美玉一般，非金非木的质感。

    而且凑近之后，异香更加明显，宛如淡雅的石兰之香，沁彻心脾，令人精神一震。

    “建木的根须吗？果然神奇无比……”

    这截辛夷木更勾起了屈容对建木的神秘嚮往，儘管可能会有不测，他却还是决定冒险一探究竟，彻底满足自己的好奇心。

    这是投身中原如荼的战火前，最后的一次放纵。

    他要看建木，哪怕它早已原貌不再，数百年前便遭焚毁……

    跋涉山涧，徒过小溪，穿于密林……所谓望山跑死马，这个道理用在建木身上也毫不为过，数天之后，大约又过了数十里，屈容才逐渐靠近了建木。

    而真的近距离一观，那种如山般的巍峨感和震撼愈发强烈，彷佛小半个视野都被牆壁似的树干佔据，但上面被焚烧的痕迹也极为明显，被风化后的表皮上，凹凸嶙峋，纵横交错，宛如天神的凋刻，时间的画笔在上面留下的痕迹。

    到如今，甚至只要有一阵较强的风刮过，高空便rou眼可见地有几缕黑色的碎屑刮落。

    这让屈容心中一震，明白不论建木如何之大，如何震撼人心，它终究不是亘古不变的神山，失去了生机之后，它正在渐渐的朽坏……或许百年乃至千年之后，建木会轰然一声倒塌，残躯在风中飘散，化为养分滋养万万千千的树木。

    而如今，在建木周围方圆百十里之地，外界难得一见的十人合抱的参天古树可谓多如牛毛，屡见不鲜，植被欣欣向荣，和正在慢慢腐朽的建木形成了鲜明的对比。

    “但是巨树可见，像这样壮观无比的建木，世间终究不会再有了吧？”

    建木之上，一道银带如河，从高空飞洒而下，无数晶莹剔透的水花犹如冰晶闪烁着光辉……据说那是建木死而不僵，遍布于地下的根系仍在抽取大量的地下水，才在‘山巅’形成了这样一道壮观的瀑布。

    而且由于极高，在远处看，是一道显眼的瀑布，但在近前，却因瀑流极宽，却分为数道的缘故，水飞泻到将近地面之时，早已化为了犹如崩珠散玉般的星点水滴。

    并没有纷扰的轰隆冲击声，只有安安静静，如丝如雾的烟雨。

    在此时的阳光下，道道彩虹彷佛神人悬挂在空中的天桥，如梦似幻般的壮丽。

    “还有一里多，便可抵达建木之下了……”

    屈容现在的立身之处，倒是还没有水雾，此处或许是受到了建木根须的影响，树木并不算高大，地面上反而是绿草成茵，鸟语花香，而且多竹，多水潭。

    高低起伏的丘间，数道小溪涌动在低洼之处，水质清冽，溪道中布满七彩斑斓的鹅卵石，水流过便会发出叮叮咚咚的宛如玉佩撞击的脆响，见如此清澈可人的水，屈容忍不住脱去鞋袜，赤足步水中，踩着光滑的鹅卵石，走来走去。

    脚底传来既酸且酥的快感，数日间跋涉的辛劳转瞬间挥之不见，正沉醉间，他忽然听到岸上的毛驴儿一声鸣叫，便间它摇着白褐相间的屁股，背着行李一颠一颠欢快地甩着尾巴，奔

    向了不远处的一个篁竹环绕的小潭。

    屈容苦笑着摇了摇头，这头毛驴跟了他很久，不仅胆子大了不少，还似乎学会了鉴赏山川的美景，比他还会找地方，竟然它甩开自己跑了过去，一定是发现了比这里还美的地方。

    他便从溪水中出来，提起鞋袜向毛驴儿消失的地方走了进去。

    穿过翠玉般的竹林，屈容只觉得眼前忽然开朗，这里是一处清澈的幽谭，嵁岩为底，只有半人深，周围却环绕着青翠欲滴的碧绿草地，不知名的野花在此绽放，动人的蝴蝶蹁跹其间，四周又有高大的篁竹遮蔽，幽邃而隐秘。

    若不是毛驴儿带路，屈容自己怕是难得一见。

    屏息凝神的欣赏了片刻，屈容才寻找起了自己的毛驴，眼珠转了一圈才在对岸发现了它的踪迹……它竟跑到那里去了，真是一头顽劣的驴儿，屈容正待唤它一声，却忽然看到对面似乎有个人正和毛驴站在一起，他彷佛看到一道窈窕无比的身影，正用柔荑般的手轻抚着毛驴昂起的头颅。

    可他正要细看，却只剩下毛驴儿一只驴子低头在地上吃草，彷佛刚才的一起都只是错觉。

    “啊吁~！”

    这时毛驴儿抬头看到了他，兴奋地大叫一声，撒起蹄子摇着尾巴般沿着潭水屁颠屁颠地跑了过来，用毛茸茸的头颅来蹭他，脑袋一翘一翘地似乎在寻求抚摸。

    也不知是不是错觉，屈容彷佛在毛驴儿头上嗅到了一抹石兰般的淡淡清香……他将手放到驴头上的同时，心中不由疑惑地想到，自己刚才看到的难道真是错觉吗？

    (待续）