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在返程的途中，吴桥已经向众下属解释过了。因为真的打了胜仗，众人对这一招全都表示叹服。同时，吴桥也向军部报告过了。“这回你明白了？”谈衍说。“好吧。”吴桥笑着对谈衍说，“既然军部一定要晋升我，我就勉为其难地答应吧。”“你这家伙……”晋江仪式是在室外举行。天气很热，吴桥站得都快晒冒油了。他看了看谈衍，对方也不舒服。不过，有些奇怪的是，谈衍并没有与其他上将站在一起，而是远远地选择站在队伍的中间。九点仪式正式开始。谁都没有想到的是，皇帝陛下竟然来了！这……吴桥惊得目瞪口呆。皇帝今年四十五岁，身材不魁梧也不算瘦削，长相不英俊也不算丑陋，表面上看是个普普通通的人，扔在人堆里面就会消失一般，然而却是这个庞大帝国的最顶点。怪不得……吴桥想，有军方媒体的记者。原来，皇帝陛下打算借由这个场合正式公布消息。果然，就和吴桥他所想的一样，皇帝陛下向全国宣布了，首领已被击毙了的消息。他说：“今天，我可以告诉帝国人民和全世界人民，翔龙之翼首领已被帝国军队击毙。成千上万的人死于他策划的活动，今天这个下场是他罪有应得。”提起行动细节，皇帝继续讲演：“帝国通过突袭摧毁了敌方的众多武器，随后在空中压制了对手，通过地面扫荡找到了他藏身的地点并击毙了他。为了防止遭到报复，我们不能说出击毙他的英雄们的名字。”“尸体的确是在帝国手中，出于人道我们会安葬他。”“至于如何发现基地？我们先是捕获了个重要人物，此人一直都在我们名单之上。能捕获他也是偶然，因为有人举报了处可疑住宅，非常豪华但却没有通讯设备……通过此人，我们得到了一名信使的行踪，又从信使口中问出基地地点。”最后，皇帝又说：“组织首领被击毙了，并不说明任务已经结束，我们还将时时警惕，不让无辜民众陷入危险……但是，我们依然是可以说，帝国取得了重要的阶段性胜利，让我们尽情庆祝今天吧，并时刻谨记上天的公正。”这个演说立刻传遍整个世界，宣告着帝国取得的成果。吴桥从大屏幕上发现，他们在播出节目的同时，也在接受着外面的讯息。一些帝国主要城市广场上的画面被播出来，吴桥看见很多民众都在狂欢。广场上的电子屏幕正在滚动播出新闻，互不认识的人们在击掌相庆。真是……太好了啊。之后就是军部活动。国防大臣称赞了所有参加行动的帝国将士，称赞了所有人一往无前的英勇。“至于光荣负伤的人，”国防大臣说道，“你们可以选择留在军队，在后方继续为国效力，也可以选择回到家里去，与家人一起等待着和平。不管做出何种选择，你们都无愧于祖国的信任，你们年轻身体上的疤痕就是最光荣的标记。让剩余的人来继续捍卫我们的旗帜吧，不久，到了和平那天，我们会重聚到一起。”吴桥在下边静静地听着。结尾，国防大臣说了一段似乎意味深长的话。他说：“现在有一些人对政府有怀疑。对此，我想要说，空谈家们，离开这吧，带着你们的诚惶诚恐，带着你们的奴颜媚骨，离开这吧，去共和国，去哪都好。政府做的一切都是为了胜利，我们会选择最有效的那条路，决不思前顾后、软弱可欺，决不，决不，决不！”一连三个“决不”，瞬间就将气氛推到顶点。国防大臣，演讲辞一向很精彩，是吴桥学习的对象，他能用火热的语句点燃人们心中的干柴，形成熊熊烈焰、漫天星火，烧向敌人的阵营，烧毁敌人的野心。吴桥周围的人也在高声回应：“决不，决不，决不！”看到这种情况，吴桥却是觉得，最近，可能真有些人，有一点点担忧。就连谈衍都是。谈衍很怕帝国过于注重器物，而忽视了，在持久战中人心要更加重要。他怕帝国最终反而输了这场战争。这仗打了这么多年，百姓们都已习惯了，很多的人，没了最初那种热血，也不再每天关心了。战争刚开始时，民众日日夜夜收看前方战况，而到了后来呢，只有重大消息才能引发关注。他们支持国家，可是除了国家之外，他们也都有自己的生活。在现代战争中，远离战场的人，生活是无忧的。军队并不会如古代一般，屠城掠寨杀害无辜百姓。现在帝国百姓，并没流离失所，而是正常度日。吴桥忍不住想，现在倒是还好，可是万一有天，随着战争情况恶化，帝国真的为了求胜，毁了这种生活，又该如何是好……比如，如果帝国真的拿走民众所有的钱，那么当民众们发现自己辛苦一生攒下的钱消失殆尽，他们真能毫无怨言吗？吴桥相信，大多数人依然盼望帝国得胜，可是同时，也许会有针对政府的动乱吧——对现在的帝国来讲，那也足够焦头烂额。“……”然后，军部表彰了表现卓越的人。这里面第一个当然是窦浆。窦浆作为行动的总指挥，责任重大，功劳也绝对是当之无愧的。国防大臣宣读晋升命令，敬了军礼，并且给他戴了一个花环。这是帝国传统。每次，在胜利之后嘉奖有功的将士，都会特制个花环给他们戴上。窦浆讲了几句决战时的经历，语言幽默，是与皇帝和国防大臣都不一样的风格。吴桥和另外两个基地的负责人也都得到了表彰。他们三个都被晋了一级。他们和窦浆同样分享了决战的经历。“嗯，当时情况是很未知，但是没人因此退缩。不管战争如何艰难，我们都不会有犹豫。”吴桥回答，“达雷尔少将生前经常引用一句话，是古斯巴达国王埃吉斯二世的一句名言：不问敌人有多少，只问敌人在哪里。这句话同样适用于他的将士。”……最后，在军部广场上，举行了个派对。这是对胜利的庆祝。对于“酒”这东西，军部的规定是，战场上不能喝，营地里不能喝，其他时候不做禁止，甚至偶尔举行派对。吴桥没喝过酒。他觉得，酒不是好东西，就和香烟一样，对身体很不好，是不应该碰的。可是，在这个欢庆胜利的时候，作为第一编队的指挥官，面对过来敬酒的人，吴桥实在不好意思拂了他们的兴，还是接过酒杯勉强喝了一点。一点应该……没关系吧？不过