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    好些菌子，垫进去的本钱越来越多，要是没甚人买，可怎生好？”

何二成竹在胸，道：“不妨不妨，我在街集打听过了，集上菌子卖八文钱一斤，我们卖七文，我识得桃溪的一个菜贩，常有相熟的主顾，不愁卖不出去，再不得，就卖给寺里的和尚，和尚最不缺钱。”

何二娘子听他言之凿凿，放下心来，看看家中夹着草屑污泥的菌子，道：“可要挑拣挑拣？”

何二瞪眼：“有甚好挑的，草泥还压秤呢。”

何二家养着一子二女，大女与青娘子堂姊妹，生得也仿佛，肤白秀丽，何二家养得也精细，一心想借着大女儿攀门好亲。

何大堂妹皱眉看院内污烂糟的一筐一筐菌蕈，皱眉嫌弃：“阿爹，里头好些坏的，都流汤了，谁个买？”

何二不以为然：“又不卖与那些富家，寻常人家不拘这些，烂得也尽吃，哪多的讲究。”

何大堂妹道：“那阿爹早些卖去，不然全烂尽了。”

何二拍拍胸道：“你们只管放心，我租好了船，稍晚就走。”

何二娘子露出笑容，好似这些菌蕈立马变作铜钱飞回钱罐中，与何二一道将几大筐的菌蕈挑到了船上。船家看他左一筐右一筐，将船占得没个落脚地，不满道：“郎君，原先说好，你包船给的价低，我中途搭客贴补，如今你堆了这些箩筐，我还如何搭客。”

何二眯着眼道：“哪里不好搭？船头船尾也站得几个。”

船家暗恼，知道遇见了恶客，既争不过口齿，就私底下功夫，不紧不慢摇着撸，一条水路愣是走了近三个时辰。气得何二直跳脚，骂船家误事。

船家仍旧不紧不慢：“客人不知，我从来都是个慢性，就是这么摇船的。”

何二还要争辩，何二娘子看日高升，急道：“夫郎，买卖要紧，已经迟了。”

何二喷着气，搬了菌蕈上岸，又粗声道：“你在这侯着，回去也搭你的船。”

船家气得笑了：“客人莫不是做梦，你只租了来时这一趟，还叫我在原地侯你，客人自来赶趟，赶上便搭你，赶不上，客人另寻船。”说罢一口唾沫吐在河中，再不搭理何二。

码头处泊着好些船只，载货载客的，大家均是同行，对内也各自争客，对外却是结成一饼，各船家眼见何二赤头红面要吵架，纷纷站直身。

何二是个窝里横的，看他们人多势众，歇声耸肩走了。夫妻二人将菌蕈挑到一处树荫下，何二娘子守着菌子，何二去寻菜贩。

与何二称兄道弟的能有什么好人，那菜贩姓张，也不是什么良人，一惯缺斤少两，童叟双欺的。何二找到他，说能收买来菌蕈，大家兄弟也不要他付本，只要他分卖出去，得利四六分账。

张菜贩想着这一本万利，卖出去便是净赚，卖不出去，也不会砸在手里，当下与何二一拍即合。在家中等得几日，直等得心生不耐，才见何二颤颤跑来，没好气地将何二一通埋怨。何二不敢得罪他，小心赔不是，领了张菜贩去码头那。

何二娘子正与人吵嘴呢，她守着菌蕈，码头人来人往，索性扬声叫卖，也引得一些买客围过来问价，得知只要七文钱，价比市集上低好几文，蹲下身就要挑拣那好的。

何二娘子顿时不干了，道：“我拢一处收的，你也拢一处买去。”

买客笑起来，道：“好个不讲理的妇人，你家的菌蕈有好的有坏的，连泥带土，连草带叶的……”

一语未了，何二娘子恨他败坏自家的菌子，嚷道：“带泥的才鲜灵，草叶遮日头，你两手尖尖一看便不知农家事。”

那买客丢下菌蕈，生了气：“我纵是十指不沾水，好烂也不识？罢了罢了，不买了，你留着自吃。”

何二娘子揪了买客的袖子不依：“开张不吉，我一日不顺当，你不买也得买。”

张菜贩与何二赶来时，眼见里外三圈围了好些人，挤进人群方知事情始末，何二暗骂何二娘子眼皮子浅，忍着气与那买客说了几句好话。张菜贩却是瞪圆了眼，他怎也没料到何二竟收得这许多菌蕈，为难道：“何二，我也不过道边摆挑儿卖菜，兼有几家主顾送卖的，你这六七筐菌子，我哪里卖得了？”

何二笑道：“张兄，我知你素来有门路，你又有同行，各人分分就没了。”又压声道，“张兄拿去卖，不记本，你同行拿去卖要按着规矩来。”

张菜贩瞪眼，道：“何二，你莫要害我。各行有各行的规矩，我们这些小摊小贩，买卖的蔬果都要从团头那批买。越过他去，私下与你作堆，要是事发，菜行团头怕不与我干休。”

何二拉着他：“都说张兄好汉，怎也前怕狼后怕虎的，我打听得分明，菜行团头那的菌蕈卖与你们八文钱，你们再卖各户人家怎也要十几文才有赚头。越过团头，我们私底买卖，卖个七八文就有赚头。别处价高，你处价低，这买卖岂不稳了。”

张菜贩略有心动，只碍于菜行的势头不敢随意应下，道：“与你是没半点干系，我却是在菜行眼皮子底下过活的，你一泥腿田舍汉，得罪了便得罪了，至多饶上一顿打，我得罪了他们，怕是在桃溪寸步难行。”

何二涎着脸笑：“张兄说得这般厉害，我只不信私下没有自行买卖的。”他赔着小心，舌头开出花，马屁从头拍到尾。

张菜贩被拍得高兴，又想着富贵险中求，与何二蹲在荫处细商，二人臭鱼烂虾凑到一块说得口沫横飞。张菜贩定下主意，他也留了个心眼，不敢将菌蕈尽收到自己家中，反在外头找了个僻处，招同行过来分卖。

过秤间，却见几个膀大腰圆的壮汉，气势汹汹地涌进死巷，领头那个张菜贩识得，正是菜行团头信重之人，暗叫糟糕，矮身要溜，被那壮汉一把提溜了回来。

何二傻了眼，嘶声道：“还有没有天理，有没有王法？我……我……我要报官。”何二娘子早吓得尖叫连连，抱着头躲那哭泣不止。

壮汉一脚踹翻菜贩，问他：“张猪狗，你来说说天理，说说王法，是谁家先坏了规矩？是我们没天理，还是你们没王法？也不去桃溪细细打听了，这百行各业的，哪一行没个规矩？我们可是官府分管的。别说我们这些菜行、米行、鱼行的，一来这是官家，二来也免得你们这些小人坏了行当，就如卖吃食，上头要是行作管着，万一你家懒怠，用得碗碟不干不净，吃坏了人，累及同行的名声，你家不做买卖，别家也跟你倒楣不成？”壮汉从筐子里抓了一把菌蕈，连声冷笑，“果然，不走正道的，定有见不得人处，这等泥草烂菌子，你们莫不是要欺客。”

几个菜贩被逮个正着，蹲那大气也不敢出。

只何二不懂，哭道：“我们不过农家，讨口饭吃……