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    “儿子听阿娘的。”

这边母子两个说着知心话，那头，梅香在厨房里旁敲侧击问了明盛，明盛整日与哥哥形影不离，多少能猜出哥哥的心思，偷偷跟jiejie说了几句。

梅香摸了摸明盛的头，“你也劝劝你哥哥，你们还小呢，不要着急。先把阿爹的孝期过了再说，若是孝期内偷着跑去科举，到时候被人翻出来，那可了不得了。”

明盛点头，“jiejie，我都晓得。”

明朗因为没法去考试，更加用心苦读，秦先生也越发喜欢这个有天分又勤奋的孩子。

时间就在叶氏娘儿几个每日的忙碌里悄悄溜走，转瞬，又是一年过去了。

这期间，王村周过了县试，府试没过，方孝俊因为年纪小，连县试都没过。

王家人因为王村周过了县试，欣喜若狂。赵氏立刻寻了周媒婆，要给王村周说亲。王村周只过了县试，府试没过，连个童生都算不上，赵氏眼光又高，结果可想而知。

今年的县试在二月份，明朗还差一个月过孝期。经过了去年不能考试的心里波折，他已经做好了准备，预备再磨炼一年，争取明年一口气把县试和府试都过了，好歹得个童生的名分。

梅香已经十五周岁了。

这一日，黄茂林从镇上回来，一家人围着桌子吃饭。

杨氏与黄炎夏商议，“当家的，咱们当日和韩家说好了的，等梅香十六岁就嫁过来。现在她也十五了，咱们是不是该去韩家把婚期定了？”

黄炎夏点头，“这事儿你来安排吧。”

杨氏点头，“那，是不是该叫梅香到咱们家来瞧瞧？姑娘家嫁人前，都得到婆家来瞧瞧家的。”

黄炎夏仍旧点头，“你给媳妇扯块步，让她做身新衣裳穿来。茂林，你自己去与韩家商议，说定了日子后咱们去请，让梅香来咱们家瞧瞧。”

黄茂林正在吃饭，突然听见说这事情，顿时内心窃喜不已。

杨氏最近越发老实了，因为她娘家又给她丢脸了。

那红莲今年也十五岁了，头先她家里想把她嫁给黄茂林，可黄家父子不同意。后来她家里总是想给她挑那家底殷实的人家，可家底殷实的人家也不想和杨家接亲。

一拖二拖，直拖到了去年。

红莲的亲娘闫氏终于给她找了个好人家，这人家是不错，靠近县城的一个财主家里，可人家不是要娶正妻，是要纳妾。

红莲哭着不同意，“阿娘，做妾是那么容易的？听说这人都四十多了，家里婆娘厉害的很。我要是去了，被人打死了也是白死。”

闫氏骂她，“胡说，你又不是她家买的丫鬟，谁还敢随便打死你。我打听过了，他家那大婆生了六个女儿都没儿子，这才想纳妾的。你翻年就十五了，再不说亲，你难道要嫁给老光棍。”

红莲仍旧是哭，眼见着财主家里就要来下聘了，红莲急了。说是下聘，其实跟买个人也差不多。但人家出价高啊，五十两银子。闫氏听说五十两银子后，别说人家是要她闺女了，就是要她亲娘她都舍得。

红莲一急，咬咬牙，盯上了黄茂源。

过年的时候，黄炎夏夫妇大年初三那一天带着两个孩子去杨家。

闫氏马上就要靠着女儿发达了，这一回，再也不像过去那样对小姑子千依百顺。杨老太太年级大了，不大管事，儿媳妇要把孙女嫁给土财主当妾，她一句话没说。

黄炎夏听说后，心里很是不得劲。又不是家里吃不上饭了，干甚要把闺女卖了。

红莲强颜欢笑和表弟表妹说话，十三岁的黄茂源已经长大了。他个头和黄茂林差不多，但他比黄茂林长的更壮实一些。

红莲看着表弟宽阔的肩膀，索性一二左二不休，直接给黄茂源下了个套。

晌午饭的时候，杨家请了人来陪姑爷。杨氏吃过饭就和杨老太太说话去了，黄茂源吃过了饭之后就下桌了。

红莲叫了表弟表妹去自己屋里一起说话，说着说着她就哭了。

淑娴忙着安慰表姐，黄茂源抓耳挠腮不知道要说什么。

红莲哭了许久，自己擦了擦眼泪，“看我，大过年的，倒流起猫尿了。”

淑娴帮着她整理头发，“表姐别哭，兴许那家人是好人家呢。等表姐以后有了儿子，就能站稳脚跟了。”

红莲一边擦眼泪一边对淑娴说道，“表妹，我这个样子要是被我阿娘看到了，又要骂我身在福中不知福。劳烦表妹去给我打盆水洗脸好不好，洗脸盆就在堂屋里的洗脸架上。”

淑娴想了想，点头答应了，“表姐等我一会子。”

淑娴才出门，红莲立刻就双眼通红地看向黄茂源，“表弟，以后我要是被那家大婆打死了，你每年能来给我上柱香吗？”

黄茂源本来就很同情红莲要被舅妈卖了，看她哭了半天，内心也跟着愁肠百结，听见红莲这样说，立刻安慰她，“不会的，表姐要是受了委屈，只管去找我，我一定给表姐出头。”

红莲立刻又流下了眼泪，“表弟，我现在就委屈的恨不得死去，表弟你能给我出头吗？”

黄茂源被红莲的问题问的呆住了，他愣愣地看向红莲，“表姐，我，我怎么才能给你出头呢？舅妈给表姐定的亲事，我，我也反驳不了啊。”

红莲立刻上前一步，“表弟，你愿意娶我吗？”

黄茂源惊的跳了起来，“表姐，表姐，这，这使不得，表姐已经定了亲了。”

红莲立刻捂嘴压抑地哭了起来，“表弟，若是去了那家，我怕我活不了几日了。表弟，我会对你好的，孝敬姑妈和姑父，你救救我好不好？只有你能救我了，我不想去做妾。”

黄茂源是个憨厚的孩子，看着表姐这样可怜，他忽然有些动容，“表姐，我，我要怎么才能救你呢？”

红莲立刻抬起含着泪水的双眼，“表弟，只要你跟姑妈说，说，说你喜欢我，想要娶我。姑妈那么疼爱你，肯定会答应你的。”

黄茂源想了想，满脸不忍心地看向红莲，“表姐，阿娘是疼我，我要是非要，非要说娶表姐，阿娘也会答应。可是，可是舅妈不一定答应啊。舅妈还等着财主家的五十两银子呢，她要是开口问我们家要五十两银子的聘银，我阿爹也不会答应的。”

红莲擦了擦眼泪，“表弟，你真的愿意娶我吗？只要你愿意，我阿娘那里，我有办法解决。”

黄茂源有些好奇，“表姐有什么办法？”

红莲先反问他，“表弟，你真的愿意娶我吗？以后不后悔？”

黄茂源被她问的脸红了红，他仔细看了看红莲，十五岁的红莲正是最好的年纪，身条、面容，无一不散发出诱人的香气。红莲刚哭过了，这梨花带雨的模样，看的十三岁的黄茂源忽然心砰砰跳了起来。

黄茂源低