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    他施针用药，先教崔家小子调养复原，届时能否派上用场，再看情况。”

    古木鸢眉头一扬。“那刀尸呢？你口口声声要善后，又不肯做恶徒、通通除掉一了百了，毁秘穹而遗刀尸，岂非矛盾？”

    “刀尸蛊斗，竞相称王，此乃天性。”高柳蝉嗤笑道：“剩下最强的一只，终是血rou之躯，为恶则天下共击，横竖是个死。要是济弱锄强，行侠仗义，即为天下苍生的福气，你我又何须发愁？你若放不下要趁早说，我才知看错了人。”

    古木鸢重哼一声，回头嘴角抑得有些过了，似生生呑落一抹笑意，扬起剑眉。

    “你对自己一手培养的刀尸，倒信心满满。”见高柳蝉笑而不答，揍他的心都有了，沉吟片刻，敛起戏谑神气，肃然道：“我会照你的意思办，世间，不能再有这般妖物。等我确认一事，以免错杀，之后咱们便毁掉秘穹，逼出权舆。”

    高柳蝉知他绝不轻诺，话既出口，便有贯彻到底的决心，心念一动，沉声道：“你在等央土那厢的回音？”

    古木鸢摇摇头。“传递讯息的密使该已出发，何时有信，非你我能左右。我已透过昔日锟鹏学府的同窗密友，安排与那人相会；中与不中，见面能增三成把握。在此之前，我得先去一个地方。”

    古木鸢的推测、疑虑，乃至掌握的讯息等，从未瞒他。然而高柳蝉却想不出，在与嫌疑深重的“那人”见面之前，有什麼非去不可之处，足以决定是否毁去源始秘穹，以为正式向权舆宣战的鼓号。

    思虑所不能及，代表这是古木鸢新近得到的线索，又或一直以来，古木鸢并未意识到此处与妖刀背后的阴谋有关。高柳蝉不禁蹙眉：“什麼地方？”

    “浮鼎山庄。”

    越浦城里最不缺的，就是能提供质押借贷、换点银钱傍身的地方。大至庙宇宫观、客舍酒楼，小至街边的香药铺子、分茶食店，在客人手头不太方便时，多半可接受较灵活的兑付方式，由此更突显出当铺这一行的与众不同。

    在越浦，只打算换几吊钱应急的，千万别进当铺；出手太过寒碜，是会给当铺的朝奉叫人扫地出门的。让穷苦人当衣换钱、解燃眉之急的，在越浦通常不挂“当铺”二字店招，百姓都管叫“小押”，铺外布旗上画两串铜钱的便是。这种小型当铺反而不收贵重物品，免遭宵小觊觎。

    敢打出“当铺”之名招徕顾客的，清一色是资本雄厚、规矩森严的大店，打进门便祭出三高迎客I槛高、阶高、柜台高，通常门内都会放上一扇大屛风，以风水来说是财不出门，也防外人窥看，避免上门的当户尴尬。

    城南的惠和里、马道子街一带，是当铺的集中地，再往前走是金银铺子汇聚的宝畅里、天元寺，转个弯儿便到专卖字画古玩的永定桥市，以地缘来说非常方便。天水当铺自也不例外。

    当铺是开门做生意的，拜髙槛屛风之赐，顾客进门以前，也不知来的是谁，因此，当胡彦之大爷领著畏首畏尾、好似做贼的陈三五，大摇大摆晃进天水当铺时，柜上的朝奉透过窄小的防抢木栅瞧见，已来不及唤人关门了，本能地将柜门后的铁闩一拉，断了入柜的门道。

    “奶奶的，”胡大爷一看乐了，啧啧有声，拿食指一迳点著。

    “你个小淘气！大爷都还没开尊口哩，这麼怕我抢你？”

    那朝奉本是面色倏沉，听他一说，职业病发作，本能地陪小心起来：“这……哈哈，大爷您误会啦！这个……嘻嘻……哪能啊这是。顺……顺道带上、顺道带上的，没别的意思！哈哈、哈哈……”

    胡彦之摩挲下巴，怪同情地睨著他。“你脸挺有事的，哪儿扭著了？”

    “没……这个没有！决计地没有！哈哈哈……呜……呃……哈哈……”

    “不过，这回你对。”

    胡彦之一个箭步跨前，脸无声无息贴上小木栅，吓得朝奉猛然退后，柜里的簿册、算盘、文房四宝等掀落一地。“大爷眞是来抢你的。瞧好了啊！”哗啦一响，铸铁般的大手破板碎栅，揪住朝奉的衣襟，往外一拖，硬生生将整个人拽出柜台，犁著满地木碎拖至堂中。

    内室堂外涌进七八条大汉，此起彼落的呼喝声还没喊满一轮，全给胡大爷打趴下。他信手拎起堂上的桌椅几凳，种萝卜似的一个接著一个，就这麼往背门一顿，桌脚插碎青砖、贯入土中，把人全固定在地上动弹不得。

    可惜屋里家生有限，才弄完一片，又有两名护院跨入高槛，胡大爷挥拳一阵暴打，转头却找不到几凳，灵机一动，抱起一只半人多高的珐琅嵌花瓷瓶，往其中一人脑门上砸落。

    “砰”的一响，伴随凄惨悲鸣，挨打的两腿一伸当场昏死，惨叫的却是那当铺朝奉。

    “那是海外传来、价比千金的掐丝骨胎双龙瓶啊啊啊！”

    “不忙不忙，还剩五百。”胡大爷抱起完好的另一只，照准了地下神情惊恐、被揍得鼻青脸肿的护院武师，对一旁看得发呆的陈三五努努嘴：“喂……喏……你他妈发什麼愣啊！当票当票！”

    陈三五吓得不轻，给连喊几声才如梦初醒，毛手毛脚地摸出一张发黄的两折当票，小心翼翼递到朝奉鼻尖。那朝奉两眼始终不敢离开胡彦之手里的掐丝骨胎单龙瓶，老胡殷勤笑劝：“没事，啊？乖。瞧瞧，瞧瞧。”

    朝奉心惊rou跳，勉强分神乜了一眼，认出是前年的票子，上头龙飞凤舞、潦草难辨的草书正是自家手笔。当铺柜上书写当票，自来是越草越好，一来难以仿造，二来若旁人都看不懂，赎当之时闹出什麼纠纷，当铺正好撇得一乾二净，都说票上有写，是当户混赖云云。

    “这位兄弟点当的物什，还在不在呀？”胡大爷笑咪咪问。

    “在、在！当然在！”冲著高举的单龙瓶，就是眞不在也没敢说个“不”字，生都要生出一件让他赎。何况陈三五典当之物，虽价値不斐，却属於不易脱手之一类，故当时只给了他二十两。

    一般当铺的当期约莫是十八个月，超过一年半没来赎，或付不出利钱的，就算“死当”，东西即归当铺所有。当铺售物取利，物主不能稍置一词。陈三五只拿区区二十两，哪里付得出利息？若非此物无市，早已售出抵债。

    胡彦之让朝奉指派两名不通武艺的小厮，前往库房取物，把掐丝单龙瓶塞到陈三五手里，拍拍他的肩膀，笑道：“哪个敢动一动的，你便拿花瓶砸死他。”顺手从他襟袋摸出那张五十两的柜票，在朝奉眼前直晃荡：“在你这儿押上两年，要花两倍多的银两才赎得，你怎不去放高利贷？”

    朝奉苦著脸，本想回他“开当铺就是放高利贷”，唯恐镇店的双龙瓶———想到如今只剩单龙，不禁心如刀割———尸骨无存，哪里敢还口？唯唯诺诺间，只听老胡笑道：“你今儿走运了，同行。老胡收保护费，一向也是翻倍，后来一想，不对啊，今年不是五倍吗？五十两的五倍恰恰二百五，与你相当合称。我自己拿就不麻烦你啦，多谢，承惠，下回一定再找你。”掀帘一溜烟钻进堂内。

    陈三五抱著大花瓶，满脸茫然：“胡爷，你上哪儿去啊？”

    “解手啊！你来不来？”余音悠悠晃晃，似已穿庭入室，不知所之。

    “不……不用了。我等你回I”陈三五闭上嘴，只觉当著满屋哼哼唧唧的护院，老对布帘说话的自己活像傻瓜。

    胡彦之来到天水当铺的后进，於廊间略观察了横梁斗拱的走向，片刻即找到所谓的“上房”I通常日照充足、又不致有东西晒，位於主厢之中，便是最好的房间。其时尙未正午，房中之人却像刚起身不久，半掩的门缝里透出香汤茗茶的甘香气息，檐下阶前的花圃泥地上湿濡一片，显是刚泼了梳洗用的清水。老胡停住脚步，轻叩门棂，房内传来一声幽幽轻叹，诱人已极。“进来罢。”

    他排门1（11人，似兑铺^锦缎的圆鼓桌后，斜坐著；名花鞞惨淡的飓人，姣好的瓜子脸上只点了些许唇胭，云鬓紊乱，身披细缕，鼓出肚兜边缘的大片奶脯绵软酥莹，白得有些眩人，正是翠十九娘。

    一样是翘著腿儿，她与在新槐里大杂院时判若两人，难相信仅过一夜，甚且不足一日之数。此际，原本风姿绰约、顾盼自若的美妇人彷佛被抽走了生气，只比病恹恹稍好些，眞个是说不得凄凉，觑不得凄楚，令人打心底生怜。

    那是张弃妇的脸，胡彦之想。

    十九娘勉强一笑，轻声道：“我要还问胡爷是怎生寻来，就眞傻了。胡爷师从西山道追踪术名家‘猎王’，习得绝艺‘缩地法’，据说见毫末能知飞羽，观露沁而预雨晴，妾身昨夜仓皇逃脱，虽已极力抹去痕迹，料想在胡爷眼中，所留破绽怕不是车轮大小，自招辱耳。”

    胡彦之不禁莞尔。“谁吹得法螺震天价响？我都不知道缩地法这般厉害。实话说，我只是陪个朋友来赎物，见小小一间天水当铺，安排的人马也未免太多，我那鬼灵精似的兄长纵能未卜先知，连我自己也是刚才晓得要走这一趟，他总不能埋伏了等著我，显然此地有紧要人物，须加强人手保护。”

    十九娘凄然笑道：“我一直以为自己挺紧要的，也刚刚才晓得不是，巧了。”

    胡彦之观察她的模样，确是伤心透顶，嘴上越机伶，代表心头越乱。乘虚而入虽非君子所为，实际上他选择不多，若不能在大会前打入金环谷核心，鬼先生的阴谋便无人能阻了；定了定神，娓梶道：“十九娘，我无意离间你们主仆，但金环谷是你心血所注，便有更理想的根据地，也不该撇下你，当你是局外人似的，神不知鬼不觉地离开。他不是对你有什麼不满，而是他看待世上所有的人、事、物全都一样，不过是他用以游戏的小巧玩意儿。你小时候玩布娃娃、泥泥狗，眞会管它们死活？”

    翠十九娘开口欲驳，却无只字片语可用。是谁把她推到如许尴尬的境地？这一切又是为什麼？他……他明明说过，金环谷乃复兴狐异门之基地，她母女俩将长立於他的宝座畔，甚至让明端以“超诣眞功”cao纵天罗香之主为傀儡，实际上统治一门……等等，难道他将金环谷的人马移到了———（这怎麼可能？）

    天罗香的禁逍足世问最复杂难解的迷宫，数百年来，正邪两道无数才智之士试图攻破这道诡密藩篱的，最后无不惨绝其上，没有例外。少主未曾向她透露过，他能自由进出冷炉谷，否则何须冒险送玉斛珠等潜入卧底？

    一股莫名的愤怒攫取了妇人。她了解胡彦之所说，少主并不关心他自己以外的任何人。过往她总以为自己，最多以明端之爱屋及乌，或是例外；经昨夜之后，终於证明是一厢情愿。

    少主毋须瞒她。他这麼非是出於保密或其他考量，如果是那样，倒也还罢了，充其量是少主轻视她的能力、质疑她的忠诚，虽然同样令人难受，至少不是无端造成。承认并面对他之所以这麼做，或许纯是出於戏谑，甚至只想看看她事后的表情而已，令十九娘全然无法对自己交代。

    “我并不是要你背叛狐异门。你是我母亲的下属，最懂她的心思，她眞的希望我兄长一统七玄，在这个过程对其余六派上下其手，搞风搞雨麼？”胡彦之乘胜追击：“世上不是只他一人聪明。所谓‘七玄大会’，本是设计侵夺的陷阱，成功与否，会后狐异门皆是以一敌六，除非铁了心将他们杀光，是麻烦抑或助益，你难道分辨不出？”

    十九娘花容白惨，犹豫片刻，咬了咬嘴唇道：“你想让我做什麼？”

    “你尽可以鸽信或快马回去请示我娘，确定这一切都已得她首肯，而非被蒙在鼓里。”胡彦之从头到尾都没想说动她背叛狐异门。他虽谈不上了解母亲，却隐约觉得鬼先生图谋之事，未必受到门中尊长支持，否则自己四处捣乱了忒久，不见兄长使出什麼雷霆手段，息事宁人的意味浓厚。

    讽刺的是，老胡对於母亲的认识，多半来自江湖流传。三十年前的妖刀之役虽已少有目证，被打成妖魔鬼怪的狐异门更属禁忌中的禁忌，但美人却是人人爱谈，倾城倾国的绝世魔女尤具吸引力。

    在武林的印象中，胤野虽是女流，行事却雷厉风行，相较之下，她的夫婿胤丹书反而温和圆融得多。以胤野的个性，若打七玄的主意，不动则矣，一出手必置所有人於死地；搞什麼称盟称霸的聚会，怎麼想都是为了满足鬼先生无聊的表演欲，不像是潜伏多年极尽隐忍的胤野作派。

    十九娘自离央土，一直以少主的人马自居^或许拿掉“马”字，改作“少主的人”更贴近她内心想法II胤野不禁她与长子缠绵锦榻，一来是七玄中人，本不似人前道貌岸然、实则男盗女娼的所谓“正道”，於男女之防看得极淡，二来胤氏死得只剩她们母子俩，十九娘少女时期便有了明端，是个能生养的，鬼先生囿於掩饰身分无法结亲，透过床笫交欢早早留下子嗣，也符合胤家的利益。

    采纳胡彦之的建议，翠十九娘形同背叛了鬼先生，在昨夜之前，她从没想过这样的事，直到仓皇逃至天水当铺躲避、焦急追问金环谷那厢的情况，被下人告知据地已然转移，世上再无一处叫“金环谷”的所在为止。

    ———你到底……将我当成了什麼？一直以来，我都对你那麼样的……

    她定了定神，将思绪放回现实中，静静说道：“这事我能办到。是时候，教主人了解东海这边的情形了，近日内我便送出消息。”

    胡彦之暗忖：