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    尚未靠近，遥见两个抱着刀的年轻人，一边盯着坡下，一边耳语争辩青楼女人“谁最美“。

郭弘磊叹了口气，踱近问：“还聊这个呢？”

两人闻声扭头，忙打招呼，讪讪答：“聊这个特别有意思。”

“我俩还没成亲，不上青楼，就摸不着女人。”

郭弘磊哑然，余光盯着坡下，提议问：“既然喜欢美人，为何不把饷银交给长辈攒着？攒多些，请长辈帮你们娶一个标致的妻子，岂不好？”

“正是这样呢。我俩是同乡，饷银和赏银大半上交爹娘了，攒着娶媳妇。”

“嘿嘿，逛青楼可有趣了，弟兄们结伴嘛，都想开开眼界。等打完这一仗，要是有命活着领赏，我一定点花魁试试。”

“对，如果能得花魁陪一晚，多美！”

各有各的活法，郭弘磊不予批评，而是鼓励道：“明日决战，攻城时，赫钦、新阳、泗鹿三卫一齐上，咱们的胜算很大！另外，有两个卫的援军殿后，时刻待命，加上粮草充足，战场并无后顾之忧，专心攻城杀敌即可。”

两名守卫乐呵呵，“我觉得咱们会赢。否则，哪儿能一路杀到庸州城郊？”

“求老天爷开恩，助咱们战胜北犰，凯旋领赏！”

郭弘磊颔首，拍了拍他们肩膀，“打起精神来，盯紧了。”

“是！”

郭弘磊继续前行，带人谨慎巡察一圈，才返回大殿歇息。

“唉哟，睡会儿，快累死了。”

“昨儿半夜急行军，困得险些坠马。”

“睡吧。”郭弘磊放轻脚步，挑了块地方躺下，枕着佩刀，从怀里掏出一方雪青丝帕，默默把玩，抚摸帕上绣着的淡雅兰纹。

这帕子，是在流放途中得的。

当时，他用溪水洗脸，姜玉姝见他满脸滴水，随手给了块帕子让擦脸，转头便忘了。

郭弘磊一直悄悄收藏，十分珍惜。仓促投入赫钦卫，却不忘带上妻子所赠的丝帕，视为信物，供空闲时欣赏。

其实，姜玉姝后来陆续绣了几块帕子，男人式样，文雅大方。

但郭弘磊贴身只收着这一块，时常拿出来，任由朋友打趣“又想媳妇了“、“想得发起呆了“等等。

翌日，天未亮，大乾将士主力已经如时抵达各自的战场，包围了庸州城。

庸州乃边城，自古与北犰频起战争，为了抗敌，城墙修建得格外高耸，墙壁厚实。

世事难料，北犰侵占了这座城，为守；大乾边军被迫攻打自己人建造的城门，为攻。

远远望去，目所能及的城墙壁犹如镜子般光滑，那是敌兵往墙壁浇水、天冷结冰，便形成一道天然屏障，阻挠对方攀登。

一年四季，春夏秋冬，两国交战无数次，熟悉彼此长短。

北犰绞尽脑汁，防守。大乾绞尽脑汁，进攻。

征战沙场，无论主帅如何智计百出，将士终究免不了实打实地拼命。

郭弘磊勒马，停在东门前三里处，遥望城墙，审视守城敌兵，神态坚毅，目光如炬，静候命令。

千军万马，骑兵、弓箭手、步兵，黑压压一大片人，停在不同的城门前，严阵以待，鸦雀无声。

窦勇肩负军令状，无路可退，亲自督战之前，把指挥大权暂交由励王——若得胜，凯旋接回指挥权；若败了，一条老命死不足惜，挣个“为国捐躯“的名声，强过被朝廷问斩。

窦勇眯着眼睛，抬头看了看天色，缓缓抬手，倏然一划，衰弱嗓音吩咐：“攻城。”其副手立刻高呼：

“攻城！”

将军一声令下，数面战鼓同时被擂响，鼓声雄浑响亮，激励人心。

“冲啊——”

手持盾牌的步兵吼声震天，率先行动，密排着往前冲；紧随其后的壮汉，左翼推着破门的冲车，右翼推着攀登城墙的云梯，勇猛打前阵。

再之后，便是弓箭手。

骁骑营骑兵们，攻城时则殿后，因为地面被敌兵布置了蒺藜、陷马坑、拒马枪，须由前军清路，再由骑兵冲锋，以保全精锐。

旋即，守城敌兵开始反击，首先是弓兵，利箭雨点般落下。

“盾牌！盾牌防护！”

“弟兄们，稳住！”步兵头领举着盾牌，顶着箭雨前进，无暇顾及伤亡，大喊：“跟紧了，跟着我，把冲车和云梯送去城墙边！”

途中，步兵有些中箭身亡，有些摔进陷马坑，有些被蒺藜扎了脚，用血rou之躯探路并开路。

郭弘磊攥着缰绳，目不转睛地关注战场。

不消片刻，两辆冲车、五架云梯被艰难运到了城墙边，战鼓再度被擂响。

郭弘磊精神一凛，遵照事先命令，与其余几名小头领不约而同，策马疾冲并喝令：“冲啊！”

指挥使窦勇坐镇后方，负责督战，命令手下大声鼓舞：“先登城者，立首功，封校尉，赏银六千两！”

“谁先登上城墙，朝廷就封谁做校尉，并且赏白银六千两！”

“封校尉！六千两！”

前有封赏，后有监军，退缩便是逃兵，逃兵会被当场处斩，故将士们只能冲锋。

“弟兄们！”郭弘磊策马疾冲，在弓兵的掩护下，战马飞驰，一马当先冲到一架云梯前，从马背上跃起，敏捷攀住梯子，“随我登城！”

“冲啊——”

“攻破城门，杀他个片甲不留！”精锐们身经百战，将生死置之度外，纷纷从马上跃起，顺着云梯往上爬。

重赏之下，必有勇夫。五架云梯均被士兵包围，数千人奋力登城。

守城敌兵不可能束手待毙，及时反击，利箭、石头、滚油等武器，不停从墙上投下。

“啊——”

登城的勇士们，或中箭，或被石头砸中，或被滚油浇身，哀嚎声连成片，频频有人跌落云梯，至少重伤，多半阵亡。

郭弘磊贴着云梯，耳畔“咻“破空声不断，利箭如雨。他浑身紧绷，双臂青筋凸起，混乱中辨清风向，招呼身边同伴，灵活攀去云梯另一侧，位于强劲北风的上风处，以尽量避开泼洒的滚油，飞快攀爬。

窦勇眯着眼睛，眉头紧皱，吩咐了一句，其副手便大喝：“弓箭手！登上冲车，压制敌人弓兵！”

将帅有令，弓箭手便奋勇爬上高大的冲车顶部，与北犰弓兵对射，掩护自己人破门与登城。

郭弘磊察觉墙上的箭雨变稀疏了，立时全力攀爬云梯，电光石火间，他热血沸腾，骨子里的勇气迸发，根本无暇深思，咬紧牙关，整个人猛地一蹬，翻进城墙过道。

高处寒风凛冽，他尚未站稳拔刀，便遭守城敌兵围攻，几把弯刀同时砍了过来。

生死攸关，郭弘磊火速避开，险象环生，“叮当“几声，弯刀砍空。他趁机拔刀，背对云梯，勇猛迎战，大吼：“弟兄们！快