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    殿下回宫后，臣便听闻下头人来报,那驿夫是冲着胶东王殿下去的，有人说看见那人在门口徘徊了许久,直至胶东王殿下要出府时才凑了上去。”



    “人找不到了是吗？”夏安然得到了肯定的回答后也不生气,这在他的预料之中。



    他将刘荣的亲笔书信递给了郅都，后者一眼扫过,眉头越皱越紧,“这信……是太子手书？”



    “是阿兄的印。”夏安然话没有说死,他的指尖摸索过留着太子私印的卷套上，“阿兄的印当年其实被我们敲过一下，别人看不出,但是我们知道那上头有一个小缺口。”



    但是印并不能说明什么，更何况这还是私印，字迹也的确是刘荣的,这才是问题。



    夏安然叹了一口气，苦笑：“阿兄……也不过十八岁。”



    才十八岁,就要被卷入这一场阴谋算计中,对于一个从小几乎没有经历过尔虐我诈的皇子来说，他能有多少戒备心。



    更何况这份算计还是利用他最让人心疼的meimei来实施的。



    但这一切终究只是猜测,夏安然也不能完全不负责任地说这是谁做的。没有调查就没有发言权，他只能说，这绝非出自他哥的本意。



    刘荣性格软弱，绝不是会这样激烈地来鼓动刘彘一起来试图劝说刘启收回已经成令之人。更何况,与其找刘彘还不如找他呢。刘彘一个三岁小娃能有什么说服力？刘启只要把他往边上放个半天，小豆丁就会累到睡着了。



    中山国的丞相静静看着他辅佐的小国王,忽而出声：“殿下可曾想过，虽如今我大汉方才平息七国之乱，然北军军制完好，此前平叛并未调动，所伤仅南军与郡国军制。”



    “且此次乱后，朝廷又已将反民支边修筑防御措施，充斥边民。为何陛下此次面对匈奴王庭要求如此软弱？”



    他说完这一句，就见小少年神色转为僵硬，又转为震惊。郅都叹了口气，他心中有些不忍，但更怕小国王对他所作所为以及其自身地位毫无认知，“殿下，代郡今岁增兵了。”



    “代郡虽为边境守卫郡县，却已有六岁不曾增兵，不光代郡，渔阳郡亦是加派重军。”



    他直视小皇子明亮圆润的双眸，竭力忽略心中的一丝不忍，以语言化为重锤落在小皇子的心间：“陛下想要保护殿下，然达到此目的只需放松中山国辅兵数量，亦或者加派人手至中山国即可。”



    他直言提醒毫无自觉的小皇子：“中山国产量虽丰，然并无堆存，于匈奴来说毫无劫掠价值。”



    所以，另一方面来说，中山国也没有需要加重保护的必要，这一点从历史上中山国一直太太平平就能看出。



    所以，虽然夏安然没有注意到，但是他的确不知不觉间改变了历史的轨道，他让刘启决议保护中山国——也就是他觉得中山国有被匈奴劫掠风险。



    为什么？中山国没有存粮还能招来强盗，自是因为中山国所产出的瓷器。



    可能还不止瓷器，还有中山国新的冶炼方法。前者不过破财……不，瓷器也不是财那么简单。



    小国王陷入了沉思。



    烧制瓷器所用的窑炉说白了和普通陶窑没什么大区别，就连燃料也是一样，除了最初几次中山国用了煤之外，后来为了降低成本都用的是木柴和木炭。



    但即便使用了相类似的燃料，龙窑却烧出了比寻常窑炉更高的温度，加上刘启执意将简单明白的「长窑」改为「龙窑」，又何尝不是想要遮掩龙窑通过加长体型以及利用坡度上升，使得热量堆存的秘密呢？



    匈奴可以冶铁，但无法铸钢。因为匈奴所在的区域不产露天煤矿，那种地方一般不长牧草，匈奴人自不会靠近。



    而逐水草而居的匈奴人又不需要打地基修建宫廷和民事建筑，自然也不会发现地底下藏着的秘密。



    没有煤，所占领的区域又缺少大型可以烧炭的树木，他们也没有炭。



    想要凭借着柴炼钢，几乎不可能。



    而匈奴，这个没有钢的民族却可以靠着铁器压着广大中亚、东亚打的秘诀便是其弓箭的穿透能力和高机动性。



    也因此，在这些民族装备了可以抵御其锋利箭头的防具之后，游牧民族的优势便被大规模削弱，直至他们装了一段时间孙子后从唐朝习得武器锻造术，并且和“儿皇帝”签订了燕云十六州转让协议才重新崛起，虽然那时候领头人已经不是匈奴了。



    有煤、有铁矿、有工匠的游牧民族有多可怕，可以参考北宋时代的辽国以及后来的蒙古族和女真族。



    但是龙窑的存在在刘启看来却可以打破这一可能存在的平衡。



    加上如果匈奴人知道了可以用煤和炭提高温度呢？这个消息被发现也没有太久。



    秦汉战争后大量资源流失，之前有没有这一公知不知道，但是就夏安然从匠坊得知，汉朝匠坊有这一讯息也就是这十来年的事。



    虽然夏安然知道如果用煤炼钢最后估计也是悲剧，因为现在没有脱硫技术，练出来的“钢”含硫量太高，实用性很低，但是刘启不知道。



    西汉刚刚走在炼钢的路上，也就中山国的冶炼技术较为先进。



    等等！



    小国王脑中忽然闪过了一道灵光，他震愣了片刻后，那一句话硬是无法说出口——刘启答应汉公主和亲，是不是为了将瓷器推入匈奴王廷？



    这个想法让他感觉一阵寒意慢慢地爬上了心头。小少年僵硬的表情落在郅都眼中，他薄唇轻抿，最后还是宽慰道：“殿下莫要多想，陛下还不至于神通广大到那般程度。”



    最多……顺势而为罢了。



    遥远的帝都中，窦太后已经有一月不曾和刘启说话了，谁劝都不听。



    就连她所疼爱的陈娇来撒娇都不理，老太太就一句话：将孙女嫁去匈奴，没门。



    刘启此时正坐在窦太后身侧，老太后却看也不看他，最后刘启轻轻叹了口气，摆摆手示意所有伺候的人都下去，母子二人密谈一番后，老太后流着泪召来了三个孙女和唯一一个外孙女。



    她将桌案上的木匣子一一塞给了汉家女郎，女郎们冰雪聪明，一见这动静立刻知道了缘由。



    窦太后摸索着搂住了一直在簌簌落泪的南宫公主，凄声道：“是祖母没用，祖母护不住你们呐！”



    远在中山国的小国王们不知道的是，其实今岁春祭之后，刘启便大病了一场。



    病到当时臣子们都在暗中庆幸幸好刚刚立了太子的程度。然而，刘启又一次挺了过来。



    但在那之后一直断断续续的不见痊愈，身体一直不太康健。等到开春稍暖和些的时候，刘启就去了别宫秘密调养。



    恰逢此时，匈奴来了一封信。



    匈奴单于可能本身就是基于想要给刘启的