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    女时伤了底子，没过几年便去了，薛母反是越发的感念起她的好处来，因而对待薛宝琴这个失怙失恃的侄女儿，很是照顾，比之宝钗也不遑多让了。宝钗亦是素来识大体的，且多了个meimei陪着她，她更是高兴得紧。

因着家里多了两个弟妹，薛蟠便想着为meimei们也请一位女先生或是教养嬷嬷，他实在是不大信得过薛母的。

薛蟠说得委婉，薛父却是一点就透，薛母的性子他是再了解不过的，之前大多关心的都是家里顶门立户的小子们，如今想来，女儿家的多通些诗书墨管家理事，却也不是什么坏事。

其实严格说来，薛母本就出身累世公卿的王家，与管家理事上自是不差的。不过她本就是幼女，素来有聪慧敏又强势的长姐压在上头，便养成了有些绵软的性子。如此一来，倒于教养女儿上，差了那么两分。何况于薛家而言，自然不在乎多养一位专司教养女子的先生的。

只是这女先生却是极不好请的，便是林家这样的业经五世的列侯之家，请的先生不也是贾雨村之流么。何况以林黛玉远超贾雨村的咏絮之才，薛蟠十分怀疑，贾雨村这等沽名钓誉之辈，恐是教不出黛玉这等人品的。

“女先生且不急，毕竟通识墨的女子多是养在内阁，实在不行，请了男先生隔帘而教就是了。只是这专司教养之人却是不好请的，宫里出来的嬷嬷多是主子开恩出来荣养的，哪个没点儿贵人赐的银钱傍身，岂能瞧得上咱们这样的门第。再有各公侯府邸自家养的嬷嬷，更是在里握得严实，这倒是件难事了。”

这事儿薛蟠并不多担心，以王家“女子无才便是德”的家风，王子腾爱女王熙凤尚且识不得几个字，何况是薛母。但宝钗将来却是个博学广识，杂学旁收之人，又有能媲美黛玉的诗才。可见除自身的天赋外，却不是薛母能教的出来的，必有其他名师指引。

果然，不过月余，此事便有了转。

薛父寻来的女先生，乃是东平郡王穆家当家主母的娘家旁支，其实论起血脉来说，已经有些远了。这位先生自小有幸入了主支一位太太的眼，便跟着主支这边的教养嬷嬷一起学过几日规矩，又是个能识断字的。薛蟠随着薛母瞧了几眼，便知薛父因何用了这位先生了。

女先生夫家姓王，却是与金陵王家，薛母的娘家并非出自一脉。母家姓马，算起来与治国公家是同宗。她自言是因着夫家犯了事，天家体恤，并未牵连，只没收了家产，发配原籍。岂不知刚到了金陵，丈夫便病了，为了治病，阖家的体己都尽去了，却也没能留住性命。如今家里便只剩下自己带着个年仅五岁的儿子出来寻条活路。

薛母素来心软，闻得这话已是感叹连连，她们年岁相当，倒也说得上话，“你也是个苦命的，好在还有性命在，将来孩子有了出息，你也算是熬出头了。”

马姑姑闻言只是垂眸不语，薛蟠瞧她面上淡淡，又听她说是阖家发配了原籍，便觉着有些蹊跷。她也算是治国公府的远亲了，想来嫁的也不会是普通人家，既然落了罪尚能保全性命，又有发配原籍的指令，想来金陵这处也该是有些祭田产业的。便是没有这些，难道王家还没有其他人在了么，起码不该让自家子孙随着寡母流落在外。

薛蟠虽觉蹊跷，却也不好在薛母这里发问，只想着之后问问薛父便是了。薛父是绝不会让个来历不明不清不白的人来教养宝钗宝琴的。

见过马姑姑后，薛蟠又同薛母一道，见了马姑姑的儿子，大名王麒，小名唤做驹儿的。因他年岁小些，宝钗与宝琴便未避出去。瞧见驹儿一副小大人模样地给众人施了礼，便乖乖地坐到马姑姑身边，并不抬头乱看，便知也是个知晓规矩的孩子。

薛母心疼他小小年纪便遭了许多磨难，又是个这样懂礼的，便问了他几句，叫丫头拿了糕给他吃。驹儿低头道了谢，便在马姑姑的应允下，拿了一小块儿糕细细地吃了起来。宝钗宝琴难得见到比她们还小的孩子，又是这样的可爱，忍不住便拿着帕子掩嘴轻轻笑了起来。

薛蟠道：“姑姑平日要教两位meimei规矩学问，不如便叫小公子与我和黑子还有蝌弟一道去施先生那里听课吧。”

马姑姑自是求之不得，忙对着薛蟠道了谢，“不敢当大爷一句公子，大爷唤他小名驹儿便可。”

驹儿亦起身向薛蟠行礼道谢，“多谢大爷。”

薛蟠呵呵一笑，对着驹儿道：“那你也别叫我大爷了，唤我一声哥哥就是了。”

主家这样的和善，马姑姑自只有更安心的，便冲着偷偷看向自己的儿子微微点了点头。驹儿便又软软地唤了一声“薛哥哥，”又对着宝钗两姐妹唤了声“薛jiejie”。

见他这样伶俐，薛蟠也觉着喜欢，便禀了薛母，牵着驹儿出去认认他们要住的院子。

驹儿虽年岁小些，毕竟也是外男，自不好跟着马姑姑住在内院。马姑姑又不能放心他一个人住在外边，薛父便做主将南边一溜的原是用来存放东西的排房，辟出五间来，单独划成个小院子供她母子二人居住。这边有单独留出的角门，方便马姑姑出入，又与宝钗宝琴新分的院子靠近，两厢便利。

薛蟠领着驹儿出来，先认了黑子，接着他便看到了围在黑子身边的小霸王，眼睛霎时一亮。

薛蟠瞧出他的心思，便招叫小霸王过来，他蹲下身小霸王便将两只前爪搭在他的双膝上，一双亮晶晶的眼睛水汪汪地瞅着他，萌得薛蟠心肝乱颤。他指了指一旁跟着他蹲下的驹儿，介绍道：“这是你小马驹儿哥哥，以后见到他可不准调皮哦！”又对驹儿说，“这是我养的狗，叫做小霸的王，你可以叫他学习！”

驹儿一脸懵懂，学习他知道是什么，可小霸王不是狗么，为什么要叫做“鸡”？

黑子弹了弹薛蟠的小脑袋瓜儿，“又调皮。驹儿别理你薛哥哥，你还有一位叫薛蝌的哥哥，他如今正在孝，不大方便出来走动，待一起去施先生那里，便能见着了。”

驹儿乖巧地点了点头。薛蟠便也不逗他了，嘿嘿一笑，牵着驹儿软软的小，又去握住黑子越发多了茧子的掌，忍不住拿到身前对比。“小黑，你瞧瞧，你是不是又忘记涂护油了？”为了软化黑子心的茧子，薛蟠无所不用其极，这不又鼓捣出了所谓的护油给黑子，只是黑子嫌这东西油乎乎的，涂在上握不住刀柄，虽然一直带在身上，却时常“忘记”用。

薛蟠果然在黑子身上摸出了装着油脂的瓶子，他也不管是否蹭得自己满油，从里边挖出一块儿来双搓化了便抹到黑子上。边涂抹边还要念叨黑子几句，黑子自然好脾气的应了。给黑子涂好了，瞅了眼一旁一脸好奇的驹儿，薛蟠便又用略有些油乎乎的爪子抓住