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他们杀去了里长家，看得见的都拿走，看不见的也砸光了，定要找出他把钱藏到哪里。“真的没了，家里真的没钱了！”里长的夫郎哭喊不止。贺大昌却说：“他肯定把钱藏到镇上了！他儿子贺大海还在暗巷喝花酒呢，怎么可能没钱！”众人也反应过来，浩浩荡荡地杀去镇上贺大海家。将他家底抄的一干二净，虽然不少，但也没有想象中的多。不过用来填补秋税的窟窿，却也够了。村民们心里安了几分，把吓得尿裤子的贺大海绑了，正打算回村去收拾贺三江一家。胆小的贺老三这时候畏畏缩缩地拉了拉贺大昌。他说了一句什么，贺大昌当即就叫起来：“乡亲们，贺三江在镇里养了外室！”“那外室还给他生了一个哥儿，才五岁！爹俩都穿金戴银！贺三江肯定把钱都藏在那了，大家跟我来啊！”村民们皆是一惊。但听里长干了那么多伤天害理的事，养外室这种伤风败俗的反而不算什么。况且，他们现在更关心里长的钱！一伙人又在贺老三的指路下，杀去那外室家，果然找到不少钱。不说那埋在后院树下足五十两的银钱，甚至连黄金都有一两！这下，村民们更是抢疯了，也恨疯了。临走，还把外室家砸得一片瓦都不剩下。但这并不能让度过秋税这一劫的村民们解恨，他们压着那外室哥儿还有贺大海一家回了村里，和贺三江几人绑到了一块。几位族老敲锣打鼓，将村民全部聚集在宗祠前，痛陈贺三江的种种大罪。横征暴敛，买卖村民，骗jian夫郎，污蔑栽赃。哪一桩都够他死上十回了，更何况他还做了全套！里长的两个儿子显然是知情的，除了哭都没敢反驳，里长更是已经满脸灰败。宗祠不仅剥去了他里长的官帽子，更是用了族法里最严厉的唾面出族惩罚，所有村民一人一口唾沫吐在他们脸上，再将他们踢出族谱，扭送官府。里长的夫郎和那外室早就吓得没了人色。他夫郎哭喊道：“叔祖，他做的事我全不知情啊！不关我的事！”“你们都看到了，他还在外头养了个小的！给他们吃香喝辣，穿金戴银，给我就吃糠噎菜！我要和他和离，我要和他断绝关系！”他外室也哭：“当初是他逼迫我的，我不愿意的！饶了我，我也是被他害了，我什么都不知道，求求你们！”贺家村人不给他们断这官司，他们并不无辜。押去县衙的路上，尽管族老三令五申，还是有年轻沉不住气，或是恨里长入骨如贺大根的村民趁机一顿痛打。一路上他们喊打喊杀，贺三江一家哭嚎求饶，从镇上大街穿过，惹来了许多注目。不知情的人问，村民们当然不会替贺三江遮丑，全都说了。这样骇人听闻的罪行，不用两天就轰动了整个东山县！而此时，在人群里观望的丁二等差爷都知道不妙。他们心知贺家村人刚翻出里长的罪名，正是最恨毒、也最孤勇的时候。他们要是还敢去村里耍横，说不定直接就被砍杀扔到山上去，来个死无对证。不由纷纷在心中决定，这两三年里都不踏进贺家村，等他们血气过去再说。而县令也被惊动。听师爷说情况的时候，他还将信将疑，等那群杀性极大的村野悍夫到了衙门口，他看了一眼官帽都吓歪了。当下全听族老的状书怎么说，就怎么做，将贺三江一家老小全部收监。这样大的罪，按照大梁律法都能判死罪了，不过县衙并没有判死刑的权利。而这里头还有他自己的一份罪名，县令当然也不会上交递到州府去，便请了五位族老到后堂说话。他全说自己不知情，把罪责都往贺三江和官差头上扣，赔了几句小心，连说一定会帮着寻找被卖作奴隶的贺家村人。族老虽知他肯定不无辜，但也投鼠忌器，不敢太得罪他。话里话外只反复强调：怎么也不能私自放了贺三江一家；无论如何也要帮忙寻找族人，就算是尸骨也不能将他们遗留在外面。县令都答应了。后来见贺家村人只交了和去年一样数目的税粮，也不敢多说。只是送走人之后，连连骂贺三江成事不足败事有余。事后，贺老三回到家连连拍胸脯，在床底下摸出一钱铜板数了又数，才定了魂。他说的每句话都是真话，唯一没有说的是，他在镇上看到的、听到的桩桩件件，都有贺林轩在他身边。而贺大昌回家抱着夫郎哥儿哭了一场，将贺林轩教他如何让里长替他交秋税的事情，深深地埋在了心里。熬过这一年的苦夏，又出了这样一件大事，贺家村家家户户都意气难平，夜里总有夫郎想念儿子的哭声。等到贺三江和贺大海在牢里吐血身亡的消息传回来，聚在村头老树下的村民都要骂几声报应。诅咒痛骂贺三江的人并没有因他们的死变少，他们的儿子一直没找回来，路过贺三江家祖坟都要吐上一口唾沫，更不说化解仇恨。只是，除此之外他们也无可奈何，又要筹备挨过苦寒冬日的口粮衣物，这场风波才慢慢沉淀下来。而这些，都没有影响贺林轩。里长一家入狱后，李文武倒是提着酒上山来，四个大人痛痛快快地喝了一场。到后来，连李文斌都醉了。——谁说只有伤心酒才醉人，欢喜酒更让人醉得心甘情愿。最后，唯一清醒的贺林轩把兄嫂一家安置在竹屋睡在竹榻上，又将小夫郎抱回了屋。“林轩，我真高兴。再、再没有人害你了，往后我陪着你。我、我也护着你，谁也别想欺负我李勉之的夫君，谁也别想。”他醉得一塌糊涂，说的话，脸上的笑，让贺林轩也跟着醉了一场。第二天醒来，他才想起来给原主祭了一杯酒。他不知该说什么，沉默