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    顾德昭和他讲读书的事：“……你长姐刚才跟我说，你要是不想离家太远，在适安倒还有个鹤鹿书院，虽然没有七方胡同的周先生授课好，但是主讲的也是国子监退休的范夫子……”

顾锦荣这次打断了父亲的话，毅然说：“儿子觉得还是七方胡同好，就不去鹤鹿书院了。”

……

锦朝回到清桐院不久，佟mama就过来禀报：“小姐猜得对，大少爷那边正收拾箱奁要去大兴了。”

锦朝松了口气，他终于肯去七方胡同读书了，那这么说来，自己昨天和他说的话也是有用的。

她吩咐佟mama：“给清桐院送几盒点心、几块砚台去，也算是我们送他了。”

佟mama疑惑道：“您不去送他？”

锦朝摇头：“不用去，去了反而不好。”

顾锦荣二月初五才离开顾家。适安接连下了几天的雨，天也终于晴朗了起来，小厮早套好马等在内影壁旁边。顾澜、顾汐、顾漪还有宋姨娘都来送他，止步在垂花门，顾澜却特地把他送到了影壁。

他穿了一身簇新的竹青色杭绸直裰，遍寻都没有看到顾锦朝，站在青帷小油车面前踌躇了一会儿。

“锦荣是在等长姐来吗？”顾澜道，“都这么晚了，她应该不会来了吧。”

顾锦荣下意识地说：“她或许是有事在忙吧。”

顾澜一愣，旋即笑笑

她总觉得顾锦荣这几日有些异样，却说不明白哪里异样。似乎和她没这么亲密了……

那日顾锦荣去找顾锦朝，听说是大闹了一场。但是现在清桐院没有她的人，上到有品阶的丫头下到粗使的婆子，个个都是嘴巴死紧撬不开的，顾锦荣也没来找她问话，也不知道那日他们究竟说了些什么……

想到这里，她又柔声道：“你还不走，晌午之前可就到不了大兴了。我给你备的笔墨纸砚带走了吗？”

顾锦荣点点头，又仔细看着顾澜……她笑得温和宁静，和自己记忆里的样子没什么区别。她真的想挑拨自己和锦朝的关系吗？真的想让自己变成一事无成的富家公子？

他却又不太确定，对着顾澜还是不自觉地温和下来，道：“那我走了，二姐要保重自己。”

顾澜点点头。

马车?n?n踏出了门。

第四十章：病情

二月过了花朝节，天气就渐渐转暖。丫头婆子们的棉袄也换下了，锦朝的暖房里一些早春开的花都搬了出来，送到母亲房里几盆青龙卧墨池的牡丹，又给父亲送了几盆白色山茶。她院子里的葡萄藤抽出新叶，沿着小池子的一座木架上爬满了藤萝，锦朝就搬了几株莲瓣兰放在藤萝之下，相衬相托，十分有趣。

罗姨娘和几位姨娘不熟悉，相互也没话可说。顾德昭去上朝的时候，她就来找锦朝说话。

她看锦朝布置这些，觉得十分有趣，笑着道：“……弄得像隐居的闲士。”

锦朝也是打发时光罢了，跟她说：“你要是觉得好，我搬一些花去你那里。”

罗姨娘眼睛亮晶晶的：“您暖房里那两盆淡绿的山茶花不错。”

锦朝就让丫头把那两株山茶花搬给罗姨娘，花还是外祖母送来的，最近才开始开花。又让丫头捧了一盘子榆钱饼给罗姨娘，“初晨就摘了一奁的榆钱，和鸡蛋白面一起摊的饼，尝个新鲜。”

罗素笑着接过了：“我原先家里就有两株榆钱，春天的时候姨娘在树下垫了草席，风吹过来榆钱落如雨，她就给我做榆钱饭吃……”她侧头看旁边贴梗海棠开出的灼灼红花，突然神情就寂然了。

她还小，总是要想家的。

锦朝跟她说：“父亲鞠柳阁旁边就种了榆钱树，你要是想看榆钱雨了，就去看看。”

时间到了晌午，父亲马上要下朝了，罗素便回了静安居。

锦朝洗了手，准备带着新做的榆钱饼去母亲那里，却看到雨竹从暖房里跑出来，一边向她跑一边说：“小姐……你快过来看看，暖房角落里有个洞！”

暖房里有洞？

锦朝有些疑惑，带着青蒲和白芸跟在雨竹后面进了暖房。

“……奴婢刚才把那两株山茶花搬开，就看到后面脑袋大的一个洞。”雨竹指着放山茶花的架子对她们说。

锦朝正要俯身看，青蒲拦了她：“怕是什么东西伤了您呢，奴婢来看。”

锦朝点点头，嘱咐她小心些。青蒲慢慢接近花架，为了透光方便，暖房用的是高丽纸糊窗，再加上一层玻璃，但是这个角落没有玻璃，窗纸破开了脑袋大的洞，却也没看到别的东西。

突然，花架下传来什么东西动弹的声音，青蒲吓了一大跳，连忙退回来。锦朝凝神细听，却听到类似猫叫的声音，她走上前伸手要拉开花架，青蒲想拉住她：“小姐，万一是有毒的蛇虫之类呢……”

锦朝摆摆手道：“没事的。”拉开花架后，大家才看到花架里乱七八糟垫着枯萎的杂草和布条，一只毛色黄白相间的奶猫正趴在杂草堆里，伸着尾巴颤巍巍的。

“一只奶猫啊，把青蒲姑娘都吓住了。”白芸笑道。青蒲平日沉稳安静，难得看到她担惊的样子。

大家都跟着笑了。

锦朝说她：“原先和外祖母一起去田庄，你还敢捉毒蛇呢，现在胆子也没那么大了。”

青蒲脸色微红，她好些年没见到过蛇了。

“小姐，这猫怎么办呢？”雨竹问她。

锦朝也不知道：“该是母猫看暖房暖和，就跑进来做了窝。且等等看母猫会不会回来衔它走吧。”

雨竹小声道：“我听我祖母说，奶猫要是见了人，母猫就不会要它了……”

锦朝决定再等等看，也没有去动它，把花架搬回原来的位置等着。结果一整天母猫都没来过，奶猫饿得咪咪哀叫，到了第二天中午，声音都弱了。

锦朝想了想，对雨竹说：“还是把它抱出来吧。找一个笸箩垫几层棉布给它做窝。”

雨竹这一整天都急得抓耳挠腮的，听到猫叫就冲进暖房看，恨不得就把猫抱起来摸摸它，现在听到锦朝的话自己高兴得不得了，说了声：“奴婢立刻就去！”在耳房里找了个笸箩跑进暖房。

佟mama过来的时候，就看着这只站都站不稳的猫趴在笸箩里