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孩子，别害怕，是个疯女人，吓着了吧？”罗姨妈见凌薇似是无心来到此处，便打消了疑虑。“我们还是快些离开吧。”凌薇拽着芷萝的衣袖，径直下了楼。凌薇跟随芷萝回了住处，命人将小狗送回去，外人哪里知道，这小狗是经过特殊训练过的，出自老九先生处。“来人，给凌薇姑娘上一杯热茶。”丫头将早已备好的热茶奉上。“喝一口，压压惊吧。”芷萝眉眼尽显温柔。“多谢。”凌薇与其相视一笑，芷萝微微低眸，长长的睫毛在脸庞上印出好看的暗影，她的眼眸泛着柔光，让人看了便忍不住怜惜。“哎，那女人关在那里有些年头了。”罗姨妈轻叹一口气。“是府上的仆人？”凌薇说着，喝了口热茶，喝前特意轻嗅了一下。“说来真是罪孽。”“看样子像是受了不小的刺激。”“可不是，一次意外之后便成了这个模样。”罗姨妈闭口不谈女人所说的“孩子”，反而令凌薇生疑。“凡事啊，还是得想开些。”凌薇不再多言。“谁说不是呢。”罗姨妈笑答。“对了，游记我早已准备好了，拿来给你瞧瞧？”芷萝这才想起凌薇今日前来的目的。“你带着凌薇去书房看吧，这里还是凉了些。”罗姨妈对芷萝道。“母亲说得有理。”芷萝说着，便拉扯着凌薇向后院走去。“今日的阳光还算不错，应该出去走走的。”凌薇眯眼看了眼太阳。“我以前在自家府上便经常换了便装出去逛逛，来到京城后，便不那么方便了。”芷萝抬手指了指书房的方向，示意凌薇朝这边走。“京城之后的闺秀们似乎都不太常出门的，我就不大习惯。”“母亲常说，这京城之中的大户人家的小姐，总是大门不出二门不迈的，保持良好的仪容，将来嫁入婆家才能被善待。”“说得也对，可我想自己啊，大概是没那个命嫁什么王公贵族了，我的愿望就是四处游山玩水。”这是凌薇第一次有意向芷萝透露自己并不想攀附皇室之心。“怕是很难吧，你可是这府上的嫡女。”芷萝扭头看向凌薇。“我啊，早就想好了，若是在这京城之中过得不痛快，有朝一日回北境也是有可能的。”凌薇随芷萝走进了书房，环视四周，见书架上摆满了书册，墙壁上也挂着些不可多得的画作。“你倒是像个侠士。”芷萝说着，关上了书房的门。凌薇笑而不语，一眼便瞧见了桌上放着的书册。“是这个？”“快请见多识广的凌薇姑娘瞧瞧，才好批评指正。”芷萝打趣。“少来这一套，我可要恼了，恼了便现在就走。”凌薇佯作不悦。“哎呀，好了，我知错了，快瞧瞧。”芷萝拽住凌薇的衣袖。凌薇仔细翻阅，见里面记录的都是芷萝故乡附近的名山大川。“你竟去过这样多的地方。”凌薇的这句感慨是出自真心的。“哪能同你相较，你跟着裴老先生走过那样多的国家。”“都是边境之国，只是那些国家处得比较密集罢了，都在那一片区域。”凌薇看着芷萝对于走过之地的评述，暗暗感叹她的才华：语言平实易懂，却不失底蕴。“看来我要借回去仔细研读一番了。”“尽管拿去。”芷萝脑海中闪过凌薇将扇面赠与皇后之事，便觉眼前之人乃是自己的贵人。凌薇回到住处，已快到午膳时间，仆人们都忙着张罗，凌薇同榕筝谈起自己今日所见。“那女人多大岁数？”榕筝好奇。“看模样和芷萝的母亲相差不多。”“那没有特殊原因，孩子也该和芷萝小姐差不多大。”芷萝说完，见凌薇定定地看着自己。“小姐......”“丫头，你当真比我聪明。”凌薇在听到榕筝说疯女人的孩子应该和芷萝差不多大时，脑海中闪过一个想法，她现在急于知道两个问题：这个仆人是否是罗姨妈带来国公府的；二则是当年有没有人和她同一时期怀有身孕。凌薇急忙转身向书房跑去，欲要去给老九先生写信，榕筝则继续站在原地不得其解。这封信凌薇命榕筝在众人用午膳时间传递出去，那个时刻不会有过多人注意。没有凌薇的命令，榕筝即使是再好奇，也万不会将信件拆开。凌薇去老夫人去用午膳，席间，听到长辈们在探讨近日齐国会派使团来京的消息。说到齐国，凌薇脑海中第一个闪过的，便是两国二十年前的那场战争。那时候因为领土争端，两国开了战，因势均力敌，相持了许久才算是解决了这个问题，两国之间协商：共同守卫争端领土。两国各自派有驻军，但一直保持着安全的距离，之间相隔的这部分领土便算是界线，谁也不去抢夺。经过这些年，歆国的国力日益增强，已超出齐国许多，齐国的态度也在慢慢发生变化，似是友好和善了许多，这几年，会不定期互派使团去对方国家访问。凌薇之所以对齐国如此熟悉，只因自幼便常听父亲说起，后来外公也谈及过多次。它是北境最邻近歆国的一个国度，据说开国之君是个义匪，推翻了暴虐的君王，自立新朝，可其生性多疑，当初一起闯天下的弟兄们死的死，疯的疯，唯有一人善终，此人也辞官远遁江湖了。现如今是齐国的第三任君王当政，他治理国家主张仁治，奈何辅政大臣们总是爱摆老资格，因而朝内也是风波不断。凌薇感慨：歆国当今圣上用其在位的前十年，解决了老臣干政的问题，真乃明智之举。当今圣上——李衍，少年时期登基，幸得太皇太后扶持，祖孙二人度过一段最艰难的岁月，太皇太后病逝后，李衍每年都要亲赴皇陵去祭拜，可见感情之深厚。“使团来京，估计整个京城都会热闹起来，各种新鲜玩意儿便也能瞧见了。”说话的是凤仪，坐在老夫人身侧，她们近日来关系似乎亲近了许多，倒不是因为老夫人不再记仇了，而是凤仪有了身孕。凤仪之所以能受孕，还得亏老夫人替她出了个好主意：一柱唤作“扬花雪”的熏香燃尽，唐佑哲便再也做不到坐怀不乱。老夫人将这东西拿出来也是迫于无奈，这么多年了她都将其好好收藏，便是担心有人拿它出来害人，可近日，她隐隐能感觉到一些不对劲，关于那夜宫中突然出现猫伤人的事件，老夫人也给宫中可靠之人塞了不少银两打听，自是不会一点收获也没有——有人事先买通宫人欲要谋害。媳妇儿罗氏的野心迅速膨胀，是她最担心