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    是理所当然、义不容辞的。

然而这一次，当沙罗使者提及要怀真之时，小唐心中，却毫无先前那般平淡坚定心情，朝堂上郭建仪所说的那一番话，竟也似他的心声。

虽然他身为礼部侍郎，这许多年来也迎来送往招呼了许多临近诸国的使者，明白两国之间，能避免直接交战，则一定不可轻易动武，不然的话，生灵涂炭不说，出兵自然要军费，军费开支需要国库，而国库从何而来，自然是百姓身上所出。

加上本国今年并不甚太平，因此成帝的顾虑，小唐也自明白。

但是怀真却不行。

——这念头竟像是一枚楔子一般牢牢地钉在心里深处。

只是他拼力护着的人，终究要推到别的男子怀中，这半生素来不懂情为何物，乍然遇见，便懵头昏脑，失去着落似的，因此竟主动要求担任去沙罗国的和亲正使，只想着索性远离京城，或许过了两三年，满心只在国事之上，那心里所念自然便淡了。

却想不到，阴差阳错里，他竟弄错了怀真的心意，她居然是宁肯去和亲，也不愿嫁给凌绝。

明白怀真心思之后，虽然也有那么一刹那，小唐心中有个狂妄的想法：索性这一路便带着她去，总比从此迢迢分离的好，只要有她在身边儿，不管天涯海角，他都能去的。

然而毕竟是不成的：只因他心里也明知，这一次出使，并非是简单的和亲，倘若真的动起刀兵来，又如何护住她？如何让她远离那些刀光剑影，血rou横飞的可怖情形？

只是看着郭建仪将她带走，那一刻，竟有种像是再也无法相见的预感，让他略觉不安。

而他的预感果然便如噩梦一般实现了，在还未进入沙罗边界之时，忽然冒出一支伏兵来，猝不及防掩杀过来。

虽说和亲队伍之中足有八成以上是训练有素的士兵，然而一来长途跋涉，体力不足，二来对方占了地形之利，前来偷袭的人数又是数倍之众，经过一番苦战，终究敌众我寡，折损人数在一半以上。

这些前来偷袭之人将残余舜人捆绑起来，便押往沙罗。

后来小唐才知道，原来半个月前，沙罗王位纷争不断，终究是东沙罗的王叔造反，把才登基不久的新王又砍了，又生怕舜朝来人对他不利，故而才特意安排了伏兵。

只因两国路途遥远，消息滞后，此事又且是才发生的，因此沙罗国的线人竟来不及将这消息传出。

小唐醒来的时候，人在沙罗的皇宫之中，身边之人正是清弦公主，数年不见，容颜却一如昨日，只双眸越多几分精明干练。

见他醒来，清弦公主便笑道：“终于醒来了，不然的话我可真不知要如何是好了。”

小唐欲起身，胸口却一阵剧痛传来，清弦公主忙轻轻按住他的肩膀，道：“你不必动，你的伤在胸前，差一点儿便中了心脏要害，需要好生静养才成。”

小唐环目四顾，道：“其他人呢？我……昏迷了多久？”

清弦公主叹息道：“还活着的众人，都关押在牢房里，因我求情，又同那王说了些利害关系，才把你留在这里，你已经昏迷三天了，神医说只要及早醒来，就不会有性命之忧了。”

小唐略一思忖，便问道：“扬烈将军还活着么？”他只记得最后一幕的情形，是他挥刀斩断了一支射向李霍的箭，不料下一刻，胸前便倏地一凉，如被冰锥刺中。

清弦公主道：“还活着，孟将军每日都在地牢里大骂，我悄悄地派人去跟他说让他安静些，免得受皮rou之苦，奈何他性烈如火……倒是更吃了不少拷打。”

小唐双眉皱起，把那股怒意压下，便问清弦公主沙罗国如今的情形。

清弦公主一一说明，见左右无人，便又道：“新王名唤大日王，为人喜猜忌，性情残暴，只是他毕竟有些忌惮我朝，才未曾伤我的性命……”说到这里，又小声道：“但据我观之，此人对我朝大有觊觎之心，近来守卫看的十分严密，我已经暗中联络你先前布下的细作们，等一个合适的时机，便救你出去……”

小唐道：“扬烈将军等人又如何？”

清弦公主道：“若还要救他们，则难度更上一层了。”

小唐只是看着公主，清弦公主明白他的意思，便将手覆在他的手上，轻轻一握，道：“你放心，我必将尽我所能。”

小唐眼中透出感激之色，忽地又问道：“和亲的贵人何在？”

清弦公主听他问起这个，才道：“你是说应公府的那个丫头？她……当真是公府内的小姐？”

小唐见她如此问，只道：“如何？”

清弦公主凝视他的双眸，说道：“应公府内那几个小姐，我虽然不曾见过，但是这一位……虽然行为举止处处妥当，很有大家风范，然而……到底欠缺一些大家闺秀的气质，倒是叫我说不上来，只是你且放心，大日王十分宠爱她，也多亏她，才保住了孟将军等人的性命。”

小唐点了点头，忽地对清弦公主使了个眼色。

清弦公主知情，便微微俯身，小唐在她耳畔低低说了几句话，清弦公主听着，面上略露出诧异之色，半晌才起身，望着他微微笑道：“原来如此，我当为何总觉得差一些……不过此女倒是极难得的了。”

清弦公主说罢，又道：“你原本带着一个香包儿，被血染了，我本要给你取下，然而你虽是昏迷之中，却仍是抓着不放，竟像是怕人给你偷走似的，我心知是要紧之物，便仍放在你怀中，你且留心。”

小唐听了，忙伸手抓过去，握着那枚柔软的香囊，竟像是握住了一颗心一般，便徐徐松了口气。

清弦公主见状，一笑道：“难得。你也有这般情形的时候。”却也并不曾多说什么。

如此，小唐便又调养了五日，期间大日王也来看过一次，因见小唐品貌似天人一般，又是上国重臣，便故意流露几分凶悍之色，意图镇唬，更想要看小唐是如何反应。

不料小唐始终面色淡然如常，不管大日王再怎么疾言厉色，做尽姿态，只是清风拂面罢了。

大日王见状，才哈哈大笑，便同小唐说起边界之事，只说乃是一场误会罢了，并没有想到是上国使节来此，又叫小唐再行调养，养好身子之后再商议其他诸事。

小唐便道：“随我一同前来的众人