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    魏国夫人却对高宗道：“皇上，你自己也说了，人家是堂堂朝臣，居然来给你看门守院似的，这也是他们忠心才如此，你可不能口头说一声谢就算了，很该好生嘉奖。”

高宗笑道：“说的是，朕记下了。”

武后在旁，淡淡地又扫了一眼魏国夫人，贺兰氏却只当未觉，笑容里却透出几分得意。

此时高宗瞥向阿弦，迟疑问道：“这位又是？”

武后便含笑道：“陛下，他就是‘十八子’。”

高宗本满眼疑惑，听了这句，才恍然大悟：“原来是你？！”

他竟是转作惊喜之色，笑道：“朕可是闻名良久，今日才得见面了。”

阿弦在高宗相问的时候已经提起了心，又听那句“原来是你”，顿时间竟有些魂魄荡漾，正不知如何，幸而听高宗说了最后一句。

高宗点头叹道：“当初你才来长安，明德门前打了李洋，说明德门乃是天子脸面，不可为天子脸上抹黑的时候，朕就已经印象深刻，后来又闹出那许多事来……只不过，真是没想到，居然只是个这样年幼的少年而已。”

武后笑道：“可不正是英雄出少年么？也是陛下的仁德，这天底下的英杰灵秀才齐聚长安。”

高宗点头，饶有兴趣地问阿弦道：“你多大了？”

阿弦深吸一口气：“回陛下，十……十六了。”

高宗“哦”了声，上上下下地打量了一遍：“看不出来，我还当只有十三四岁呢。皇后你觉着呢？”

武后笑道：“这孩子是个孤儿，打小儿吃了些苦，所以不像是寻常人家吃穿不愁的孩子们长的那样壮实高大。”

高宗叹道：“原来是这样，却也是个可怜的孩子，对了，你抬起头来让朕仔细看看。”

阿弦听着高宗跟武后的对话，脑中早嗡嗡作响，仿佛是澎湃的巨浪一波又一波地冲了过来，不毁天灭地誓不罢休一样。

阿弦自觉身在浪中，几乎有些站不住脚，正在随波起伏，旁边袁恕己靠近过来，在她手臂上悄悄地扶了一把。

如有了片刻凭仗，阿弦这才站稳。

李治见她不答也不动，不由道：“你怎么了？”

袁恕己便代替答道：“陛下恕罪，她毕竟年纪小，身体向来有弱，熬了一天一夜，有些乏累，御前失态，还请殿下恕罪。”

高宗方笑道：“我怎会责怪他什么？你抬起头来我看一看。”

袁恕己正满怀担忧，阿弦慢慢地抬起头来。

在她面前的高宗，浓眉长髯，仪表堂堂，却并没什么身为帝王的那股迫人的威仪，正好相反，满面却是慈和之色。

忽然旁边太平道：“父皇，你怎么啦？”

高宗回头笑道：“啊，没什么，朕就是好奇将半边长安都搅乱的人，生得什么模样而已。”

太平道：“他并不是生得三头六臂跟哪吒一样，父皇是不是很失望？”

高宗哈哈大笑，又将太平搂入怀中，道：“知道开玩笑，那必然是无碍了。”

魏国夫人在旁看了阿弦半晌，笑道：“你不是跟在我哥哥身边儿么，怎么跑进宫里做什么？”

阿弦道：“是宫内传召。”

魏国夫人别有意味般道：“那你可要留心了，周国公最讨厌三心二意的人，他今日使唤你你却不在，惹怒了他，一定会罚你。”

武后道：“贺兰，难道他在敏之身旁侍奉，竟比奉召入宫看护太平更要紧么？”

魏国夫人道：“我当然觉着是看护公主要紧，只是怕哥哥那个坏脾气，会迁怒给他呢。”

武后道：“敏之性子虽冲动了些，但不是不明事理的，既然此间已经平安无事，不如让崔卿把十八子送过去，在周国公面前也好有个交代。”

崔晔拱手应承。

魏国夫人道：“这不过是我胡思乱想罢了，哥哥未必会这样小气……只是我想不通，宫里多少内侍都用不完，何必巴巴地从外头又找一个进来。再者说原先不是还说太极殿里有细作弄鬼，把那些人都绑起来审讯拷打了么，这会儿难道就不怕这也不是个好的？”

武后只淡淡道：“我相信周国公的眼光。”

魏国夫人才又要说，高宗拦住她，道：“敏之的眼光于京都也是独一无二，若这孩子有个什么，敏之断不会容他留在身旁。所谓用人不疑疑人不用。”

说着又看向武后：“不过皇后，我的确有些不解，怎地还要把敏之的小厮也叫进宫里来？他又有何用处？”

武后还未作答，崔晔道：“回陛下，此事是臣的主意。”

高宗问道：“哦？不知这是何故？”

崔晔道：“阿弦年纪虽小，昔日在豳州的时候，也是县衙捕快，袁少卿去豳州任职，便慧眼独具地收了他在身旁，因此袁少卿所破奇案，也跟阿弦脱不了干系，故而这次听说要召袁少卿进宫，不由就想到阿弦，双剑合璧，岂非无敌？”

高宗大笑：“不愧是崔天官，想的周到，说的明白。”

武后在旁也微微一笑。

说了这许久，天色已明。当即二圣便许三人出宫，武后留下来照看太平，高宗同魏国夫人自回麟德殿。

出麟德殿往外，魏国夫人道：“这个叫十八子的，名字怪，人也怪。”

高宗李治道：“这是什么意思？”

魏国夫人笑道：“名字就罢了，至于这个人，我怎么冷眼瞧着，有些像是……”

李治问道：“像是谁，怎么不说了？”

魏国夫人道：“像是皇上啊。”

李治笑道：“你又在在信口胡说了。”

魏国夫人也并不纠缠此事：“你就当我瞎说好了，但是这一次明明是皇后惹的祸，还几乎把太平害死，那句‘废皇后，得太平’才传入我的耳中，我就慌了，若换了我，一定会立即自请陛下废黜皇后之位也要保住太平性命，她倒好，像是没事人一样，如今才懂得着急了么？”

高宗笑道：“罢了，不必再提。都已经过去了。”

贺兰氏轻轻摇了摇他的手臂：“您难道打算忍她一辈子？”

高宗道：“不然又能怎么样？”上次终于不想再忍，叫上官仪起草废后诏书，谁知最后……上官仪落得如此下场，高宗也知道跟那件事脱不了干系。

贺兰氏却道：“您是皇上，当然是您说了算的。”

高宗叹了口气：“唉，并不是这么简单的。”

贺兰氏撒开他的手：“说来说去，您不过是不想废她而已！”

高宗道：“好了，不要再提这件事了，咱们回去吧……”

贺兰氏皱着眉：“皇上自己回去吧。”

高宗忙道：“你去哪里？”

魏国夫人却转身往外，边走边道：“皇上既然这么怕她，我在这里呆着也没意思，我出宫去了。”