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灯笼烛光皆亮起来，若是俯瞰，星星点点的灯火连绵不绝，就如同一个梦幻的城中之城。眼之所见，灯红酒浑，耳之所听，舞乐歌声，正是京都第一热闹地方，无边旖旎绮丽的所在。两人却皆无心观赏，陈基忧心忡忡，心里盘算若是见了周国公该如何措辞，阿弦却边走边焦急四看，希望奇迹出现，玄影会自己从哪个角落跑出来。正将要到春明大道，陈基目光所及，忽然看见几道有些熟悉的身影，从身侧巷口一闪而过，仿佛在刻意躲避什么。陈基反应最快，立刻转头细看，依稀瞧出其中一人是谁，忙道：“弦子，有些古怪，那几个人好像……”回头看时，却见在这样短的一刻钟里，阿弦竟不在身旁了。陈基大惊：“弦子！”叫了两声，仍不见人影。陈基本要追去，转念间一跺脚，向着巷口人影藏匿的方向而去。阿弦自然不会凭空消失。就在陈基回头看巷子口的时候，阿弦目光所及，发现人群中钻过一条黑狗去，看那形体竟极酷似玄影！阿弦几乎窒息，毫不犹豫地立即追了过去，那狗儿在人群中左拐右转，终于如同游鱼一样消失无踪。阿弦立在街口，惘然若失，有一种不妙的预感，正要回身去寻陈基，肩头却被人轻轻按落。“喂……”那人笑道，“你在这里没头苍蝇般乱窜什么？”阿弦本以为是陈基，听了这个声音，却猛然转身，不可置信地盯着来人。街灯通明，将贺兰敏之的脸照的如此清晰，柔和的灯光让他过分厉艳的脸有了几分奇异的柔和。见阿弦转身，贺兰敏之慢慢缩手，双手抱臂，含笑看着她。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。阿弦道：“周国公……”目光上下左右飞快转动，自不会看见敏之身边带着玄影。阿弦本要直接问出口，想到陈基的叮嘱：“玄影不见了，我正在找它，周国公从哪里来？可看见玄影了么？”贺兰敏之皱眉：“你说什么？那只狗不见了？”阿弦道：“是，有人闯入我家里，也许把玄影给带走了。”敏之不屑一顾：“快罢了，你那狗又不是什么价值千金的宝物，还会有人这样大费周章地进内掳劫？除非……”突然打了个顿儿。阿弦问道：“除非什么？”敏之瞥她一眼，慢悠悠道：“除非……除非是个不开眼的。又或者是谁家的狮子老虎饿了，拿它塞牙缝去了。”阿弦最恨这种话，尤其是在玄影此刻下落不明的时候。她心里悔恨极了，今日无论如何本该带着玄影的，当初在桐县的时候，都从来不曾拘束玄影，它自个儿来去自如，爱回家还是满街跑，亦或者去县衙，都由它的意思，如今贸然将它孤零零地圈在家里，本就不妥。敏之道：“怎么？不高兴了？哼……你心里是不是曾怀疑我把这狗带走了？”她已经按照陈基所说、并未直接开口询问了，贺兰敏之却仍嗅到异样。阿弦道：“我没有说。”敏之哼道：“但是你心里这样想了。”阿弦跟他说了这半晌，已经知道应该跟他无关，如今她最关心的就是玄影下落，便不欲纠缠：“周国公，抱歉，我还要去找……”敏之牢牢握住她的手臂。对视片刻，敏之挑唇：“好……那只狗虽然不是我捉走的，但是我却有法子找它回来。而凭你……要在这长安城里找一只狗，犹如大海捞针。”阿弦眼前似有一丝亮光闪过：“您说的是真的？”敏之道：“我有必要骗你么？现在……我只问你你想不想找到那只狗？”“想！”敏之道：“那好，求我。”阿弦一愣。敏之斜睨：“只要你让我满意，我就帮你把狗找回来。”正是华灯初上，市集喧闹，两边儿人来人往，极少有人注意到当朝最不可一世的周国公贺兰敏之，正跟一名少年宛若对峙。人影闪过，带着灯光摇曳，瞬间仿佛天地都不存在，只有流光飞影，从身侧流淌飞逝。贺兰敏之看阿弦呆立不语，笑道：“怎么，不愿意？那也罢……”尚未说完，就见阿弦垂手将袍摆提起，双膝一屈，跪在地上。敏之的双眼陡然睁大，他深吸一口气，大袖往后一扬，整个人几乎也忍不住要后退一步。“你……你……”他的心里并没有作弄了这少年的喜悦，只有无尽的震惊，“你竟然……”阿弦仰头看着他：“求周国公帮我找到玄影，我会毕生感激。”夜色中她的双眼仍旧黑白清澈，眼神之中只有认真地恳求，并无一丝一毫的受辱之色。喉头一动，口中发涩。贺兰敏之压下心头的惊涛：“为了……一只狗，值得吗？”阿弦道：“值得。”敏之道：“为什么？”阿弦道：“有人常说‘猪狗不如’，其实并不是这样，狗有时候比人更可敬可贵，玄影对我来说，是从小相伴的亲人，它也曾经几次三番救过我的命，可以说没有它，只怕我也早就不存于世……周国公还问我这样值不值得吗？”敏之忽有些艰于言语。阿弦道：“所以我不喜欢周国公说把玄影喂了狮虎的话，我宁愿是我自己代替了它！求周国公帮我找到玄影，不管要我怎么都可以。”路人发现了此处异样，有人驻足相看，指指点点。敏之回过神来，他双眸微闭深吸一口气：“你起来吧。”阿弦不敢，因不知他的意思。敏之的神色有些淡漠：“这件事交给我就是了。”他不等阿弦再说话，已经转身离开了。阿弦起身，看那一袭华丽的锦袍飘出人群，她不知该不该相信敏之，但在这种情形下，但凡能抓住一根稻草，阿弦都不会放过。正此刻，身后传来陈基的声音：“阿弦！”阿弦回头，见陈基仓皇跑来：“玄影的事有了眉目了！”平康坊的纱笼街。幽暗的窄巷里，有两三个人蹲在地上，数名公差守在旁边，正呵斥：“不许乱动！一帮挨千刀的！我们兄弟的家里你们也敢闯？”阿弦随着陈基奔到跟前儿，看见地上之人脸的时候，阿弦失声道：“是你们？”原来这地上被捆着双手看住的，竟正是那日在飞雪楼下想要强抢玄影的马二等人。见阿弦跟陈基来到，泼皮们脸上不约而同掠过一丝畏惧之色，那马二却兀自讪笑：“小兄弟，我们也算是不打不相识了。”陈基冷道：“什么不打不相识？你们到底把玄影弄到哪里去了？”