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    程帮主身前儿伺候了一个月！临别的时候，依依不舍的，看得贾爷我都想哭……”

“还贾爷呢？”春喜坐了下来，问道：“生了小阿哥，程帮主还是不肯进宫？小阿哥总要进宫来啊……”

贾六一面打哈欠，一面揉着屁股坐了下来：“看样子不会。我猜那小阿哥八成要留在程帮主身边儿，不进宫了。”

“皇上舍得？即便皇上舍得，老太后知道了，那还得了？”

“有皇上护着啊！”贾六不以为意：“皇上宝贝程帮主，你是没瞧见！依我看，程帮主想要天上的月亮，咱们皇上……”他又打了个哈欠，“咱们皇上恐怕都会想法设法摘了给她。”

良久良久，春喜叹道：“心里惦着却见不到，皇上可怜……为了个不在身边的男人饱受妊娠之苦，程帮主可怜……可是在宫里为皇上顶着雷的娘娘又何尝不可怜？”

贾六早已睡眼惺忪，迷糊着道：“什么顶雷……谁顶雷啊？”

春喜见状，推了推贾六：“回屋儿睡吧。”

整整昏睡了两日一夜，第二日傍晚，乾隆才算彻底清醒。春喜伺候他喝了茶，重又给他编着辫子。乾隆捏着明黄的辫穗儿，问道：“宫里面儿糊弄过去了？”

“糊弄？”春喜絮絮说道：“哪儿那么好糊弄！前朝好在有曹大人，可那折子也堆成了山，估计够您批个几天几夜的。后宫主子娘娘们倒还安分，毕竟皇上‘闭关’，哪个宫也去不得。可老太后精明，传了钦天监，盘问几句便漏了馅儿。”

乾隆回过头看着春喜：“皇额娘知道了？”

春喜点了点头。

乾隆有些不快，低沉着声音问道：“后来呢？”

春喜跪在地上，低着头：“奴才没了主意，新主子不在，只好向旧主子求助。”

乾隆冷哼一声：“朕不是说过，这事儿别叫皇后知道。”

“奴才想着，与其眼睁睁看着皇后娘娘在毫不知情的情况下被老太后叫去问话，还不如奴才先老实交代了，再一起想个法子。”

乾隆压低了声音又问：“再后来呢？”

“老太后怪娘娘看不牢皇上，却也不得不一起瞒着。”

乾隆‘嗯’了一声，道：“朕去瞧瞧皇后。”

景仁宫，大冷的天儿，景娴竟由小宫女扶着在院子里散步。她披了件白色狐裘，不施粉黛，头发散在脑后，素净却有一种自然的美。三十七岁，她仍旧不负‘满蒙第一美人’的盛名，岁月的眷顾，现在的她淡定又从容。

乾隆大踏步走进景仁门，扶起就要见礼的她，蹙着眉说道：“手都是冰的，这么冷的天儿，怎么不在宫里面儿待着。”

景娴淡然一笑：“太医如此吩咐，臣妾也不得不照办。”

乾隆搓着她的手道：“朕陪着你。”

景娴摇了摇头：“臣妾累了。”

景仁宫正殿，景娴由乾隆扶着坐在卧榻上，小宫女奉上两盏茶，春喜试了试手炉的温度，分别递给两人。

景娴笑问道：“皇上是几时回来的？”

“前儿个晚上。”

春喜也道：“奴才听贾六说，皇上为了能早些回来，昼夜快马，几乎没怎么歇过。前儿个夜里回到乾清宫，倒头便睡，今儿一早方才清醒。”

乾隆轻轻颔首，随即蹙眉问道：“皇额娘为难你了？”

景娴回道：“身为正宫皇后，连皇上的行踪也不知道，皇额娘并未错怪。”

“皇后……”顿了顿，乾隆挥退了随侍在侧的宫女、太监，起身坐到景娴身边，试探着揽住她的肩，“事发突然，朕向你赔罪。”

景娴侧过头瞧着乾隆，眼角眉梢皆是淡然：“皇上不会错……臣妾能做的，只是为皇上殿后。”

面对着这样的景娴，乾隆竟有些不知所措：“你什么也不想问？”

景娴反将了他军：“皇上希望臣妾问什么？”

乾隆叹道：“总是这样……朕老实交代，淮秀日前给朕生了个儿子。”他苦涩一笑，“准确的说，是给她盐帮生了个少帮主。”

景娴眉头微锁：“毕竟是皇室血脉，若是太后知道了……”

“你是和太后怎么说的？”

景娴揉了揉腰身，笑问：“皇上希望臣妾怎么说？”

乾隆忙伸手轻轻给她揉着：“推说不知，而后劝额娘说朕必定知道分寸，若非确有要事，断不至匆匆出门，一句交代也无。”

景娴戏谑道：“皇上是臣妾肚子里的蛔虫吗？”

乾隆将景娴揽进怀里，轻轻抚着她隆起的小腹，笑道：“你肚子里的不是朕，是朕的十三阿哥！”随即叹道：“你知分寸、懂拿捏。朕的事，该不该说，该怎么说，你一直都很清楚。”

景娴轻轻推开乾隆：“皇上想问的也问了，如何应对皇额娘，您自个儿想吧。整整一个月不在宫里，想必折子已堆成了山，臣妾就不留您了。”

“朕才刚来，皇后当真不留？”他戏谑，“这一走，可不知又要几时方才得空。”

景娴也开起了玩笑：“皇上忙！忙到整月待在江南，一点儿消息也无。”

乾隆听得出她心底的介意，轻轻吻了她额头：“你说得不错，乾清宫里，折子堆成了山，朕真的要回了。晚上，不论多晚，朕都来。”

回到乾清宫，见大臣，批折子。想到接连两个月可能会连得两个皇子，哪怕其中一个永远也不会在册，心里也高兴！大笔一挥，赈灾、积福，大清的国库，最不缺的就是银子。这一忙，就快到子时。他瞧着西洋钟，用力伸了伸胳膊，起身披上狐裘走出宫门。刚到景仁门前，猛不迭跟小石头撞了满怀。乾隆问道：“急什么？不要脑袋了？”

小石头躬着身道：“皇上恕罪！皇后娘娘临产，奴才忙着去请太医。”

乾隆快步走进门去，问道：“收生嬷嬷呢？”

春喜回道：“早挑好了。叶太医说，这次绝无差错。”

☆、永璟（下）

宫里不比苏州，乾隆正要推门进寝殿，一堆奴才早跪在他身前，劝道：“皇上留步，皇上不可进血房……”

乾隆心里烦躁，抬腿便要踹将上去，身后传来太后的声音：“皇帝！”

乾隆忙转过身，抱拳一揖道：“皇额娘。”

老太后由崔嬷嬷扶着坐到卧榻上。她侧过头看着站在身边的乾隆，问道：“皇帝‘闭关’成功了？”

乾隆笑道：“儿子想些什么，要做什么，逃不出额娘的慧眼。”

老太后哼了一声：“哀家只这一双眼睛，偏你那正宫皇后跟你一个鼻孔儿出气。”

乾隆忙道：“皇后她的确不知。”

太后也不再问，合上双眼，缓缓拨动着手中佛珠。

寝殿里，春喜洗干净手帕，给景娴擦着额头上渗出的汗珠，附在她耳畔道