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清。花园里的花，几乎全都凋谢了。便是那些常青树，在暗沉的天气下，也像是蒙着层尘埃似的。燕京城的冬天很快就要来了，而冬日向要隔着很久才会过去。人们总是冬日还没过完，就开始思念初春来。年轻的帝王负手而立，皇陵外，重兵把守。他站在墓碑前，坟墓里，葬着他的生母，夏贵妃。深宫之，流传着各种有关夏贵妃的传言，许多宫里的老人要么死的死，散的散，留下来的实在很少。于是那些过去的芳华，也就没有人再提起。洪孝帝生下来作为皇子，看过了北燕朝廷变迁，几度风云，本该对这些事情云淡风轻，但作为儿子，记得母亲，是件理所当然的事。和刘太妃年轻时候的泼辣美艳不同，和太后年轻时候的温婉端庄不同，夏贵妃狡黠灵动，聪慧美貌，对待下人宽和，她聪明，有主见，知进退，是个有趣的人，皇帝欣赏她。但大抵红颜薄命四个字是个诅咒，夏贵妃在生下他不久之后病逝了。洪孝帝不知道他的生母长什么样。他只能在宫里画匠曾经的画作找到夏贵妃的模样，只能靠着那些不知真假，只言片语的传言拼凑起夏贵妃的模样。但即便如此，每当他站在生母墓前的时候，脑回忆也只是片空白。先帝把他交给了皇后，皇后那时候有太子，并不亲近。后来太子早夭，皇后甚至度认为他才是杀人凶手，直到太医来为他洗清冤屈，证明太子是先天不足，突发心疾而死。但当时所有人，包括他的父皇，看他的怀疑目光，他到现在还忘不了。有时候半夜从梦惊醒，那种刻骨的悲愤和绝望，历历在目。再然后，皇帝立了他做太子，成王母子越来越嚣张，为了保住自己的位置，皇后拿他做筹码，和成王母子相斗。暂且算是条船上，他和皇后总不能撕破脸，至少要表现的母慈子孝，不能让人钻了空子。是什么时候和太后看起来格外亲切，仿佛对真正的母子的，洪孝帝已经记不得了。但在他心里，过去从来不曾过去，他从来没有真正的从那些事情走出去过，所以听到姜梨的遭遇时，他会如此愤怒。他渐渐学会了如何做个真正的帝王，但如何做个儿子，这件事在他很小的时候，就被剥夺了权力。“母妃，”帝王的神情恍惚，有丝不易察觉的脆弱，他的声音似乎也是茫然的，他道：“你现在，过的怎么样呢？”……慈宁宫里，青烟袅袅，梅香小步上前，走到佛像前面跪坐的人身边，轻声道：“太后娘娘，探子刚刚回来，陛下去了皇陵，夏贵妃的墓前。”穿着绸衣正在敲打木鱼的太后手顿，烟雾缭绕，她的面上，浮起了个浅淡柔和的笑容来。她幽幽叹息声：“真是养不熟的白眼狼。”第二百二十五章背德十月，燕京城下了第场雪。雪倒是不大，天气却已经冷极了。听闻东边那头的山都被雪封住了路，猎人都不敢往山里走。也有为了生计不惜涉险进山的，不为别的，这个时节猎得块白狼皮卖给富贵人家的夫人，能得百两银子。人为了生计，是什么事情就能做的出来的。皇宫外面的宫墙房檐上，都覆盖了层白雪，虽然不及寒冬时候的厚，但银装素裹也初见端倪。刚进门的小太监和小宫女们还很稀奇，院子里扫雪的时候总是忍不住拿脚去踩，有时候休息无人了，团个雪球球，互相扔着玩儿，倒也是颇有意趣。年长些的，就没有这样好的兴致了。冬日里人总是变得格外容易感怀，仿佛切都失去了希望似的。看着这些新来的宫女，只是连连摇头叹息。有今朝无来日，年年都有人进宫，年年都有人死去。君不见这白雪纯洁，土地下却掩埋了多少无名尸骨。宫里看着富丽堂皇，实则凶险，对他们来说，大约最大的幸事就是平平安安度过几年，到了年头顺利的放出宫去，成家生子，安稳生。慈宁宫里念佛经的声音，近来没有往日频繁了。大约是实在太冷，太后在殿里坐着抄写经书抄写没会儿，便会手脚僵硬，宫女连忙拿暖炉来让她捂手。“年纪大了。”太后叹了口气，道：“近来总是手脚冰凉。”“许是殿里太冷了些，”梅香回道：“奴婢等会子让人多添几个地龙。”太后笑了笑，没有说话，只是轻轻蹙眉，按了按额心，梅香道：“太后娘娘要不要先去寝殿休息会儿？”“好。”太后回答。梅香依言把太后扶到寝殿，才走到寝殿门口，太后愣，突然道：“梅香，你守着门口，不要让别人进来。”梅香没有问为什么，只是点头退了出去。太后这才看向里面的人。她的床榻边上，正坐着人，那人两手撑在身后，腿翘在椅子上，她惯来娇贵，睡得床榻褥子都是最精致软和的，这人这么坐下去，便将床坐凹下去了大半，实在很滑稽。“你不要命了？居然敢来这里。”太后平静的道，竭力掩饰眼里的愕然。那是个年男人，生的刚毅英俊的模样，还带着些不属于燕京城的落拓潇洒，闻言，他也只是笑了笑，不以为然，道：“柔嘉，好久不见了。”太后的身子轻轻颤，“柔嘉”是她的闺名，这么多年过去了，先帝在世的时候，从来不曾这么叫过她声，倒是眼前这个男人，无论她是林家的小姐，亦或是太子妃，还是皇后，甚至成了如今的太后，他叫她的时候，永远叫“柔嘉”。这男人是殷湛。夏郡王，先帝的兄弟，大名鼎鼎的昭德将军，就这么闯进了太后的寝殿，还唤她唤的如此亲密。太后这么多年的平静神色，就此有了丝裂缝，她甚至显出些紧张来。“别担心，”殷湛道：“我过来见皇上，来你这里的时候，没有人发现，你要相信我的本事。柔嘉，你还是这么小心谨慎。”太后冷冷道：“毕竟几十年前，我已经因为不小心而闯过大祸了。”殷湛沉默了会儿，才道：“那都过去了。”“对我来说并没有，”太后淡淡道：“我这么吃斋念佛几十年，就是为了弥补当年的罪过。”“哦？”殷湛笑道：“我还以为你是在为我祈祷，祈祷我平安无事。”他这话说的十足轻佻，让太后拧起眉头，她道：“我不明白，你回来做什么？”