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    街小巷的事情熟悉得很，宝珠街上新开的食楼用人挑剔他是早有耳闻的。如今这两位年轻的小老板回来找他，肯定是因为人手不足等不得了，他想把这单生意做好，也下了一番功夫，最后才把这两个人挑出来。

先不说他们以前都是在宝珠街上有名的食楼做过，就光凭他们的那一手手艺也是十分不错的，所以人牙李挑来挑去，还是把他们两个留了下来。

剩下的，自然就是杨家想要签断卖身契的下人了。人牙李对这个最在行，见下面的孩子站得规规矩矩，忙笑道：两位小兄弟，我老李手里面出去的仆役都是个顶个的好，这个你们只管放心。现在这十来个是这一批里最顶尖的，手脚麻利又乖，二位看要挑几个走？

事先找人牙李说的时候，程维哲并未跟他说买仆役是用来做什么的，人牙李也自然就按照往常的来。

不过，这也没啥要紧的，杨中元看了看下面十来岁的孩子，知道他们会出来卖身为仆，大多是家里艰难，他不想难为他们，听了便温和道：你们几个，谁会炒菜？

穷苦人家的孩子，七八岁就能站在板凳上煮粥，就算大人几日不在家，他们也不会饿到肚子，可要说炒菜，便有些难了。他们年纪小，要是真没有这个天分，也是做不来这个的。

于是，在等了好半天之后，才有两个十二三的少年怯怯举起手来：回老爷话，小的学过。

人牙李记人功夫一流，见他们两个举手，眯起眼睛想了片刻，立马便把这两个孩子的来历想了起来：小杨老板，这两个孩子来了也就月余，不过他两个在做饭上还挺有天分的，最近都是跟着我家里的掌勺在厨子里忙活，人挺聪明的，也老实。

他没问杨家要买这些孩子做什么，反正他们都是做正经生意，不好的地方人牙李断不会攀扯。就算是做人牙，也要讲究良心，给这些可怜的孩子找个靠谱的主家才是上上之选。

听了他的话，杨中元跟程维哲便二话不说，当即交了钱把人定了下来。

人牙李做成了生意，心里十分高兴，便让那两个少年赶紧回去拿行李，这就跟着杨中元他们回去。

等到正堂里只剩他们三个，程维哲才端着茶，站起来向人牙李那边敬了敬：李老板，这次又麻烦你，多谢多谢。

人牙李笑道：你这个老弟，还跟我客气什么。你们看得起老哥，老哥才要谢谢你们呢。

杨中元也笑：原本我们实在是找不到人手，日日坐在铺子里等可是等不来有用之人，还是得找老哥来，这不一来便成了。

人牙李谦虚道：哪里哪里，那两个掌勺师傅你们要是觉得不好，不留便是。老哥以后继续给你们留意，准保找到好人才。

杨中元跟程维哲又谢了他一回，这才起身准备告辞。

两个新签下的小学徒速度很快，几句话的功夫已经跟那两个二厨一起等在正堂门口了。人牙李一直把他们送到大门外，又转身去吩咐那两个小学徒：杨老板跟程老板都是实在人，待下人也和善，你们记住到了主家好好干活，少说话多做事，听到没有？

那两个少年听了忙点头，异口同声答：诺。

今个杨中元他们是坐了马车来的，如今家里生意不比以往，出门的时候也多，所以特地又买了一匹马并一辆马车，专门出远门的时候使。点星并不是拉车的马，却也能跟新买的小矮脚马相处愉快，这点倒是出乎他们的意料。

小矮脚马性情温顺，通身枣红，他跑起马车来十分稳当，拉的车重一些也有力气。

杨中元很喜欢它，给它起了个名，就叫枣红。

他们家的马车不大不小，却也坐不下六个人，于是杨中元便吩咐那两个小学徒走路去福满楼，反正也不太远，走个三刻也能到的。

那边安排完，便让两个二厨先上马车，随后他们坐到门边，掀起门帘跟人牙李道别。

人牙李刚嘱咐完小学徒，转身正要跟他们两个说话，却不料突然从墙角窜出个人来，一把拉住人牙李的肩膀，叫道：老李，这次你可得帮帮我，锦绣园这是要断我的生路啊！！

见人牙李这边出了急事，程维哲跟杨中元原本是打算走的，可却偏巧听到了锦绣园三个字，两个人对视一眼，嘱咐李义先不要动。

那边人牙李看见来人，无奈地叹了口气：好了钱大掌柜，我在给你留心呢，可你也知道，关老板发了话，许多家都不不会再用你了。

听到关老板这三个字，那钱掌柜顿时咬牙切齿道：我呸，什么混账玩意，他父亲留下的基业都叫他毁了。我们这些跟着老老板一起打拼的老人也都赶了出来，还断了我们生路，真不是个东西。

人牙李见他又义愤填膺，大声叫骂着锦绣园，赶紧伸手捂住他的嘴，不叫他再说下去：我的好兄弟，你就少说几句吧。就是你这张嘴太得理不饶人了，他才会做的这么绝。你回去哪怕说句软话，至于断了家里的生计吗？

钱掌柜听到人牙李让他回去求人，立马竖起眉毛：他也配，我就是饿死，我也不回去求他！

人牙李对他的脾气真是完全没办法，听了直接骂道：你说的好听，你饿死不打紧，坤弟怎么办？你家胖墩和猴儿怎么办？

被他这样骂一句，钱掌柜顿时不吭声了，他张张嘴，却觉得喉咙仿佛被什么堵住，一边是家里的生计，另一边则是他仅剩的尊严。

因为了解他，他的夫君起早贪黑在外面辛苦，他这个做相公的，却天天找不到个活计，每日只得在家做饭洗衣，这样根本不行。

钱掌柜握紧拳头，他仿佛下定了什么决心，咬牙道：老李，我不求做掌柜了，无论是做小二还是帮工，能有人要我变成，总得先挣点钱再说。

人牙李见他这样坚持，也不知要说些什么才好。

就在这个时候，一把清亮的嗓音从边上响起：这位大哥，可是锦绣园的掌柜？

钱掌柜扭过头去，只见两个二十几许的青年人正坐在一旁的马车里看着他笑。

那两个人一个英俊非凡，一个俊秀温和，是难得的好样貌。

钱掌柜不由自主回答道：是，不，我以前是，如今不是了。不怕二位笑话，我如今没得差事做，家里越发困难。

其实他做掌柜也有十来年了，以前的老关老板对他们都挺好的，给的工钱也不少，他跟夫君又十分勤俭，所以也攒下不少的积蓄。可是后来他家长子却被书院的老先生夸奖，说他读书很有天分，于是这一年年读下来，便是不小的花销了。

可算儿子没有辜负两位父亲为他cao持辛苦，刚刚束发便考上了秀才，一家人都很高兴。

就在这个节骨眼，老关老板去世了，而接手锦绣园的小关老板早就看他们这些老人不顺眼，不仅